De Belgische U25-ploeg heeft een knappe bronzen medaille veroverd op het wereldkampioenschap sportvissen in het Franse Montceau-les-Mines. Op het Lac du Plessis namen elf landen het tegen elkaar op in de strijd om de wereldtitel. Bij de Belgische selectie was ook de 19-jarige Aerjen Vandesande uit Herzele van de partij. De jonge sportvisser verdiende zijn plaats in de nationale ploeg na sterke prestaties bij Vrije Vissers Oost-Vlaanderen.
België liet tijdens de trainingen, die van maandag tot donderdag plaatsvonden, meteen zien dat het met de ambitie naar Frankrijk was afgereisd. Tegen gerenommeerde toplanden als Frankrijk, Italië, Hongarije, Engeland, Nederland en Polen hield de Belgische jeugdploeg uitstekend stand. Die sterke voorbereiding vertaalde zich ook naar de wedstrijddagen.
Op de eerste wedstrijddag zorgden Maxime Duym en Thibeau Vunck meteen voor een sectorzege. Thibo Sinnaeve werd vierde in zijn sector, terwijl Thibo Van der Sypt een moeilijkere dag kende. Toch verzamelde België voldoende punten om de openingsdag af te sluiten op een veelbelovende derde plaats in het landenklassement.
Vandesande sterk gestart
Op de tweede wedstrijddag kwam ook Aerjen Vandesande in actie. De Herzelaar begon bijzonder sterk aan zijn wedstrijd en wist al snel een reeks witvissen te vangen. In de slotfase kreeg hij het echter moeilijker, waardoor hij uiteindelijk als vijfde in zijn sector eindigde.
Ook de andere Belgische jongeren leverden opnieuw sterke prestaties. Thibeau Vunck uit Zottegem pakte een tweede plaats in zijn sector, Maxime Duym uit Herzele werd zevende en Thibo Sinnaeve eindigde als elfde.
In het algemene landenklassement veranderde er bovenaan uiteindelijk niets meer. Hongarije kroonde zich tot wereldkampioen, vóór Italië. België hield knap stand op de derde plaats en mocht zo een bronzen medaille mee naar huis nemen.
Vunck grijpt individueel naast wereldtitel
Ook individueel was er Belgisch succes. Thibeau Vunck greep maar nipt naast de wereldtitel. De Zottegemnaar eindigde met evenveel punten als de Hongaar Péter Bakó, maar moest de wereldtitel aan zijn concurrent laten omdat hij amper 60 gram minder vis had gevangen. Vunck mocht daardoor met een schitterende zilveren medaille huiswaarts keren.
Voor de Belgische jeugdploeg is de dubbele medaille een bijzonder moment. Het was immers al jaren geleden dat België in deze categorie nog een WK-medaille kon behalen. Ditmaal gingen de jonge Belgen zelfs met twee medailles aan de haal: zilver voor Thibeau Vunck in het individuele klassement en brons voor de Belgische ploeg.
Ook voor Aerjen Vandesande is het WK in Montceau-les-Mines daarmee een belangrijke mijlpaal in zijn jonge sportieve carrière. De 19-jarige Herzelaar kon zich meten met de beste jonge sportvissers ter wereld en maakte deel uit van een Belgische selectie die opnieuw internationaal van zich liet horen.
