In Ninove is het carnavalsseizoen officieel én op bijzonder feestelijke wijze ingezet. Voor het eerst in 17 jaar vond opnieuw een carnavalsmis plaats, en dat liet de Ninoofse carnavalisten niet aan zich voorbijgaan. De Abdijkerk zat zondag afgeladen vol met verklede feestvierders, die samen met de vaste kerkgangers deelnamen aan deze unieke viering.
“Tijdens carnaval schuiven we politiek aan de kant. Iedereen is welkom om mee te vieren”, benadrukte Pascal Carael, voorzitter van de Koninklijke Karnavalraad Ninove.
Catholicisme en carnaval: dichter bij elkaar dan gedacht.
Een carnavalsmis lijkt op het eerste gezicht een opvallende combinatie: een heidens volksfeest in een katholieke kerk. Maar volgens Pascal Carael is de link minder vreemd dan sommigen denken.
“Een heidens feest als carnaval lijkt ver af te staan van een katholieke misviering. Toch is er een nauwere band dan je zou denken. Om te bepalen wanneer carnaval valt, gebruiken we uiteindelijk ook de rooms-katholieke kalender: veertig dagen voor Pasen. We delen dezelfde basis en dat willen we hier vandaag belichten.”
Met die boodschap werd meteen de toon gezet: carnaval mag dan uitbundig, carnavalesk en soms licht rebels zijn, het deelt historisch een spirituele oorsprong met de kerkelijke traditie.
Aangepaste mis met ‘alaaf’ als slotwoord.
De carnavalsmis werd volledig ingebed in de klassieke zondagsviering, maar kreeg wel een feestelijk en kleurrijk karakter. De Abijkerk baadde in een mix van wierook en confetti, al bleef die laatste netjes beperkt tot voor en na de viering.
Voor de gelegenheid werd de mis licht aangepast om de carnavalssfeer te versterken. Pastoor Alexander Vandaele bracht een toegankelijke homilie waarin hij het belang van verbondenheid, humor en loslaten centraal zette. En hij deed dat met de nodige knipoog.
Zo sloten de aanwezigen de mis niet af met het gebruikelijke ‘amen’, maar wel met een welgemeend en luidkeels “Alaaf!”. De muzikale omlijsting was eveneens bijzonder: een mengeling van kerkelijke liederen en carnavalsmuziek, zorgvuldig gekozen om de sfeer feestelijk maar respectvol te houden.
Samenbrengen van twee werelden.
De opkomst overtrof alle verwachtingen. Tussen de klassieke kerkgangers vulden carnavalisten — van prinsen over narren tot kleurrijk verklede stoetgangers — nagenoeg alle banken. Sommigen waren zelfs gedwongen recht te staan.
“Het is voor het eerst in 17 jaar dat we zo’n mis houden als start van het carnavalsseizoen,” vertelt Pascal Carael. “Toch fijn om te zien hoe dit iedereen samenbrengt. Tijdens carnaval schuiven we politiek aan de kant. Politiek speelt hier dan geen rol. Iedereen is welkom om mee te vieren. Zo kunnen we samen onze zorgen even drie dagen lang vergeten.”
Met die boodschap onderstreepte Carael het verbindende karakter van de Ninofse carnavalsgeest, waarin humor, samenhorigheid en vrijheid centraal staan.
Carnavalstoet op zondag 22 februari.
De carnavalsmis was slechts het startschot van wat opnieuw een feestelijke periode belooft te worden in de ajuinenstad. De jaarlijkse carnavalsstoet trekt door de Ninoofse straten op zondag 22 februari. De voorbereidingen zijn volop bezig en de verwachtingen zijn, mede door deze symbolische heropstart van de carnavalsmis, bijzonder hoog.
Met een kerk vol verklede gelovigen, een pastoor die “alaaf” zegt en een harmonie tussen traditie en feestcultuur, heeft Ninove een krachtig signaal gegeven: carnaval verbindt. Zowel op straat als — uitzonderlijk maar historisch — in de kerk.
