Ook Aalst ontsnapt niet aan de Vlaamse besparingen in de cultuursector. Zowel museum ’t Gasthuys als de Erfgoedcel Denderland krijgt voortaan 30 procent minder subsidies vanuit Vlaanderen. De beslissing zorgt voor bezorgdheid over de verdere uitbouw van de Aalsterse erfgoedwerking en kan volgens schepen van Erfgoed Sarah Smeyers (N-VA) ook gevolgen hebben voor geplande projecten.
De Vlaamse besparingen komen bijzonder hard aan bij de Aalsterse erfgoedsector. Museum ’t Gasthuys en de Erfgoedcel Denderland worden allebei geconfronteerd met een forse vermindering van de Vlaamse financiële ondersteuning. In beide gevallen gaat het om een daling van maar liefst 30 procent.
Voor Aalst is dat extra zuur omdat de stad de voorbije jaren sterk heeft ingezet op de verdere professionalisering en bovenlokale uitstraling van het stedelijke museum. De erkenning van museum ’t Gasthuys als bovenlokaal museum werd volgens schepen Sarah Smeyers mee mogelijk gemaakt door belangrijke inspanningen vanuit de stad.
Gevolgen voor werking en projecten
Volgens Smeyers dreigt de besparing niet zonder gevolgen te blijven. Minder Vlaamse middelen betekent immers dat er minder financiële ruimte beschikbaar is om de bestaande werking verder uit te bouwen en nieuwe initiatieven te realiseren.
Ook geplande projecten kunnen daardoor onder druk komen te staan. De stad vreest dat de verminderde ondersteuning vanuit Vlaanderen de ambities op het vlak van erfgoed zal bemoeilijken. Niet alleen de werking van museum ’t Gasthuys, maar ook de regionale samenwerking en ondersteuning vanuit de Erfgoedcel Denderland kunnen hierdoor worden geraakt.
De Erfgoedcel speelt een belangrijke rol in het ondersteunen en verbinden van erfgoedinitiatieven in de regio Denderland. Een vermindering van de middelen kan bijgevolg ook een bredere impact hebben dan enkel binnen de Aalsterse stadsgrenzen.
Teleurstelling na eerdere inspanningen
Schepen van Erfgoed Sarah Smeyers betreurt de beslissing. Vooral de combinatie van de forse subsidievermindering en de eerdere inspanningen van de stad om museum ’t Gasthuys als bovenlokaal museum erkend te krijgen, maakt de beslissing volgens haar bijzonder moeilijk te verteren.
Aalst wil de komende jaren verder inzetten op het bewaren, ontsluiten en bekendmaken van het lokale erfgoed. Het museum ’t Gasthuys vormt daarin een belangrijke schakel. De Vlaamse besparingen dreigen die ambities echter af te remmen.
De stad zal daarom moeten bekijken welke gevolgen de verminderde subsidies concreet hebben voor de dagelijkse werking, de personeelsinzet en de geplande erfgoedprojecten. Tegelijk blijft de vraag hoe de Aalsterse erfgoedwerking haar ambities kan blijven realiseren wanneer een aanzienlijk deel van de Vlaamse ondersteuning wegvalt.
Erfgoed onder financiële druk
De situatie in Aalst illustreert daarmee ook de bredere impact van de besparingen in de Vlaamse cultuursector. Voor lokale besturen betekent minder Vlaamse steun dat zij keuzes moeten maken over welke projecten en initiatieven financieel haalbaar blijven.
Voor Aalst komt de besparing op een moment waarop de stad net verder wilde bouwen aan een sterke en professioneel uitgebouwde erfgoedwerking. De vermindering van 30 procent voor zowel museum ’t Gasthuys als de Erfgoedcel Denderland zorgt dan ook voor heel wat onzekerheid over de toekomst.
Bron: Gazet Ajoin – foto: Swirko.
