De stad Aalst wil de Grote Markt een grondige make-over geven. Het stadsbestuur kondigde vandaag aan dat er een voorontwerp wordt opgemaakt voor de heraanleg van het centrale stadsplein. In dat traject wordt niet alleen gekeken naar de inrichting en beleving van het plein, maar ook naar de toekomst van het standbeeld van Dirk Martens, bij Aalstenaars beter bekend als ‘De Zwarte Maan’. Een mogelijke verplaatsing van het iconische beeld maakt deel uit van het onderzoek.
Integrale visie op plein en functies.
De heraanleg van de Grote Markt wordt opgevat als een totaalproject waarbij alle functies van het plein onder de loep worden genomen. Zo wordt in het voorontwerp expliciet rekening gehouden met de wekelijkse zaterdagmarkt en met de vele evenementen die er plaatsvinden. De Grote Markt is immers het kloppende hart van Aalst, waar marktkramers, bezoekers, handelaars en organisatoren van grote publieksactiviteiten samenkomen.
Bij grote evenementen zoals het na-Tourcriterium, Aalst Carnaval en de kerstmarkt komt het standbeeld van Dirk Martens momenteel onvoldoende tot zijn recht, stelt het stadsbestuur. Door tijdelijke constructies, podia en drukte op het plein verdwijnt het beeld vaak letterlijk en figuurlijk naar de achtergrond. Daarom wordt onderzocht of er geen betere, meer zichtbare en waardige locatie kan worden gevonden.
Standbeeld ‘De Zwarte Maan’ onder de loep.
Het standbeeld van Dirk Martens, de Aalsterse drukker en humanist die een belangrijke rol speelde in de verspreiding van de boekdrukkunst in de Nederlanden, is een belangrijk stuk erfgoed voor de stad. Net daarom wil Aalst zorgvuldig omgaan met de toekomst ervan. Een eventuele verhuis betekent niet dat het beeld aan belang zou inboeten, integendeel: het doel is net om het monument beter tot zijn recht te laten komen.
“Daarom wordt ook de optimale plek van het standbeeld mee opgenomen in het onderzoek,” klinkt het bij de stad. Of dat een andere locatie op de Grote Markt zelf wordt, dan wel een plek in de onmiddellijke omgeving, is op dit moment nog niet duidelijk. Het voorontwerp moet verschillende scenario’s in kaart brengen.
Meer groen en ruimte voor ontmoeting.
Naast de discussie over het standbeeld zet de stad vooral in op een aangenamere en duurzamere inrichting van de Grote Markt. Er wordt gestreefd naar meer ruimte voor bomen en groen, wat moet bijdragen aan een beter microklimaat in het stadscentrum. Extra groen kan niet alleen verkoeling brengen tijdens warme zomerdagen, maar ook de gezelligheid en verblijfskwaliteit van het plein aanzienlijk verhogen.
De heraanleg moet van de Grote Markt opnieuw een plek maken waar Aalstenaars graag vertoeven, los van marktdagen en grote evenementen. Meer zitruimte, schaduw en een logische indeling van het plein staan daarbij centraal.
Voorontwerp als startpunt.
Met het opmaken van een voorontwerp zet de stad een eerste stap richting een vernieuwde Grote Markt. Het gaat voorlopig om een onderzoekende fase, waarin verschillende ideeën en mogelijkheden worden afgetoetst. In een later stadium zullen ook verdere beslissingen volgen over de concrete inrichting, timing en eventuele inspraakmomenten.
Eén ding staat alvast vast: de Grote Markt blijft het symbolische en functionele hart van Aalst, en de stad wil die rol versterken met een toekomstgerichte heraanleg waarin erfgoed, beleving en leefkwaliteit hand in hand gaan.
