Op zondag 20 september 2026 schrijft Aalst sportgeschiedenis. Tijdens Autoloze Zondag vindt in en rond de stad de allereerste ‘Ondinatlon by Tereos’ plaats. Het gaat om een opvallend nieuw sportevenement dat bewust breekt met de klassieke wetten van de triatlon. Geen chronometers, geen klassementen en geen prestatiedruk, maar wel gezondheid, plezier, ontmoeting en samen bewegen staan centraal.
Na zes edities van de Short Distance Triatlon Aalst slaan organisatoren 3PT en ALVA een nieuwe weg in. Met de Ondinatlon kiezen ze resoluut voor een laagdrempelig concept waarbij deelnemers volledig zelf bepalen hoe ze hun sportieve dag invullen.
Sporten op eigen tempo en maat
De Ondinatlon is geïnspireerd op het concept van de zogenaamde slow triatlon, dat vanuit Nederland komt overgewaaid. Deelnemers kunnen kiezen uit de drie klassieke triatlononderdelen: zwemmen, fietsen en lopen. Bij elk onderdeel zijn er twee verschillende afstanden beschikbaar.
Opvallend is dat deelnemers niet verplicht zijn om de volledige combinatie af te werken. Wie alleen wil zwemmen, fietsen of wandelen, kan dat perfect. Ook wie meerdere onderdelen wil combineren, stelt zijn eigen sportmenu samen.
“Het concept van de slow triatlon komt overgewaaid uit Nederland en is een evenement dat even toegankelijk is voor absolute beginners als voor ervaren recreanten die willen genieten zonder stress”, vertelt Sabrina Hereman van 3PT. “Ons doel is om mensen aan te zetten tot bewegen en dit zonder over specifiek materiaal te moeten beschikken.”
Ook op het vlak van materiaal houdt de organisatie de drempel bewust laag. Voor het zwemmen volstaat klassieke zwemkledij. Voor het fietsparcours is elk type fiets welkom, inclusief elektrische fietsen. En wie liever niet loopt, kan er gewoon voor kiezen om te wandelen.
“Je hoeft niet te lopen, je kan ook wandelen. En omkleden kan in alle comfort in de kleedkamers”, klinkt het. Het uitgangspunt is duidelijk: iedereen moet kunnen deelnemen, ongeacht conditie, leeftijd, ervaring of sportief niveau.
Van Aquatopia naar Sportcomplex Schotte
Ook het parcours werd zorgvuldig uitgewerkt met het oog op toegankelijkheid en veiligheid. Het zwemgedeelte vindt plaats in de gecontroleerde omgeving van zwembad Aquatopia. Daardoor hoeven deelnemers zich geen zorgen te maken over zwemmen in open water, wat voor beginnende zwemmers vaak een extra drempel vormt.
Vanuit Aquatopia trekken de fietsers vervolgens op pad voor een tocht langs verschillende Aalsterse deelgemeenten. De fietstocht eindigt aan Sportcomplex Schotte, waar ook het loop- en wandelgedeelte van de Ondinatlon van start gaat.
Daar ligt uiteindelijk ook de finish van het evenement. De organisatie wil van die aankomst meer maken dan alleen het einde van een sportieve inspanning. Het wordt een plaats waar deelnemers samenkomen, elkaar ontmoeten en hun prestatie – groot of klein – kunnen vieren.
Een sportevenement met een Aalsters verhaal
De naam Ondinatlon is geen toevallige vondst. Het evenement verwijst rechtstreeks naar een van de bekendste figuren uit de Aalsterse literatuur: Ondineke, het hoofdpersonage uit De Kapellekensbaan van de Aalsterse schrijver Louis Paul Boon.
“De naam van het evenement is een ode aan Ondineke, het hoofdpersonage uit De Kapellekensbaan, de roman van de Aalsterse schrijver Louis Paul Boon”, legt Tom Dumont van ALVA uit. Ook de locatie van de finish vormt een knipoog naar die Aalsterse geschiedenis. Sportcomplex Schotte ligt aan de Kapellekesbaan en vlakbij het standbeeld van Ondineke.
“We finishen ook aan Ondinekes standbeeld, waar elke sporter wordt gehuldigd en zal kunnen nagenieten met een lokaal Ondineke-biertje.” Daarmee wil de organisatie sport en Aalsterse cultuur nadrukkelijk met elkaar verbinden. De Ondinatlon wordt zo niet alleen een sportieve ontdekkingstocht door de stad, maar ook een evenement met een uitgesproken lokaal karakter.
Geen strijd tegen de klok
Waar een klassieke triatlon vooral draait om tijden, afstanden en prestaties, wordt dat bij de Ondinatlon bewust achterwege gelaten. Er is geen klassement en geen chronometer. Niemand hoeft sneller te zijn dan een ander.
De organisatie wil daarmee een alternatief bieden voor de prestatiegerichte sportcultuur. Wie voor het eerst wil kennismaken met zwemmen, fietsen of lopen, kan dat op een ontspannen manier doen. Maar ook ervaren sporters die hun sport eens zonder wedstrijddruk willen beleven, zijn welkom. Het draait vooral om het plezier van bewegen en om de ervaring zelf.
Samen bewegen staat centraal
Daarnaast wil de Ondinatlon mensen letterlijk samen op weg zetten. Individueel deelnemen kan uiteraard, maar volgens de organisatoren krijgt het evenement nog een extra dimensie wanneer familieleden, vrienden of collega’s samen deelnemen.
Samen fietsen, wandelen of lopen, onderweg bijpraten en uiteindelijk samen finishen: het sociale aspect vormt een belangrijk onderdeel van het concept. De organisatie ziet de Ondinatlon dan ook als een sportieve ademruimte in een maatschappij waarin alles steeds sneller lijkt te moeten gaan.
Vertragen in een snelle wereld is dan ook meer dan een slogan. Het evenement wil aantonen dat bewegen niet altijd een strijd tegen de klok hoeft te zijn en dat sport ook een manier kan zijn om mensen met elkaar te verbinden.
Veiligheid en comfort verzekerd
Hoewel de prestatiedruk bewust wordt losgelaten, wordt er op het vlak van organisatie niets aan het toeval overgelaten. Om het evenement veilig en vlot te laten verlopen, voorziet de organisatie onder meer beveiliging, medische hulpverlening en pechbijstand.
Ook het praktische luik werd uitgewerkt. Materiaal wordt tussen de verschillende wisselzones getransporteerd, zodat deelnemers zich daar geen zorgen over hoeven te maken. Zo kan iedereen zich volledig concentreren op wat volgens 3PT en ALVA echt belangrijk is: bewegen, genieten en samen onderweg zijn.
Op zondag 20 september moet Aalst zo het decor worden van een bijzonder sportevenement dat de klassieke triatlonregels overboord gooit. Geen jacht op seconden of podiumplaatsen, maar wel zwemmen, fietsen, wandelen, ontmoeten en genieten.
Met de Ondinatlon by Tereos krijgt Aalst er alvast een evenement bij dat sport, gezondheid, ontspanning én de eigen Aalsterse identiteit op een originele manier samenbrengt.
