Onder een hemel die langzaam donker kleurde, vond op Hemelvaartsdag – donderdag 29 mei – in Vlierzele een moment van verstilde schoonheid plaats. Zoals de traditie het al generaties lang voorschrijft, kwamen tientallen gelovigen samen voor de jaarlijkse kaarsjesprocessie naar de Rots van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes. Het is een gebeurtenis die niet alleen het religieuze erfgoed van het dorp in ere houdt, maar ook de dorpsgemeenschap dichter bij elkaar brengt.
Verlicht gebed bij vallende avond.
De avond begon in de Sint-Fledericuskerk, waar een eucharistieviering plaatsvond die werd opgeluisterd door het Sint-Ceciliakoor. De sfeer was ingetogen, sereen, en doordrongen van eerbied. Voor veel aanwezigen vormt deze viering een vast ritueel in hun geloofsbeleving, een ankerpunt in het liturgische jaar.
Na de mis verlieten de aanwezigen in stilte de kerk. De processie, met een zestigtal deelnemers, zette zich langzaam in beweging. Elk van hen droeg een lichtgevende kaars, het symbool bij uitstek van hoop, gebed en verbondenheid met Maria. Het pad naar de rots, omgeven door de natuur en slechts verlicht door het zachte flakkeren van de kaarsen, gaf de tocht een bijna mystieke uitstraling. Er werd gezongen, gebeden, en men stapte als één gemeenschap vooruit – jong en oud, verenigd in geloof.
De grot als spiritueel baken.
Aan de rots aangekomen, hield men halt voor een kort bezinningsmoment. Er werd stilgestaan bij de betekenis van Hemelvaart, bij de kracht van Maria als voorspreekster, en bij de rol van geloof in het dagelijkse leven. Vervolgens werd de zegening uitgesproken, een plechtig en krachtig moment dat diepe indruk naliet. Het nieuwe Mariabeeld, dat recent een plaats kreeg in de nis van de rots, baadde in een warme gloed. De verlichting van onderuit gaf het beeld een stralende aanblik, alsof Maria zelf over de gelovigen neerkeek. Aan de voet van de rots brandden tientallen kaarsjes – elk met een eigen bede, een dankwoord of een stille hoop.
Velen bleven nog even staan in stilte, anderen lieten een kaars branden. Het werd een moment van verstilling, van verbinding met het hogere én met elkaar.
Gemeenschapsgevoel in buurthuis De Kring.
Na afloop van de processie trokken de aanwezigen naar het nabijgelegen buurthuis De Kring, waar er gelegenheid was tot napraten bij een tas koffie, een fris pintje of een eenvoudige versnapering. Dit deel van de avond – informeel maar niet minder waardevol – is evenzeer deel van de traditie. Het is daar dat verhalen worden gedeeld, herinneringen opgehaald en nieuwe banden gesmeed worden tussen dorpsgenoten.
In een tijd waarin individualisering steeds vaker de norm lijkt, blijkt dit soort momenten van gemeenschapsvorming onmisbaar. Vlierzele bewijst dat spiritualiteit en verbondenheid nog steeds een sterke plaats innemen in het dorpsweefsel.
Sacramentsdag in aantocht: hoogdag van het jaar voor Vlierzele.
De spirituele beleving in Vlierzele krijgt binnenkort een nieuw hoogtepunt met Sacramentsdag op donderdag 19 juni. Voor de inwoners is dit zonder twijfel de belangrijkste dag van het jaar binnen het kerkelijke leven.
Plechtige eucharistie en historische ommegang.
Om 14u30 wordt een plechtige eucharistieviering gehouden in de Sint-Fledericuskerk. Deze wordt voorgegaan door Padre Johan Van Den Eeckhout, een vertrouwde priester die al jaren de harten van vele gelovigen weet te raken met zijn warme, toegankelijke stijl van voorgaan.
Aansluitend volgt de al even traditionele Rotsenommegang – een processie met diepe historische wortels. De optocht vertrekt aan de kerk en baant zich, via een symbolisch parcours, een weg naar de Lourdesgrot. Onderweg worden oude Marialiederen gezongen, afgewisseld met gebeden.
De Rotsenommegang is niet zomaar een folkloristisch overblijfsel uit vervlogen tijden. Het is een levendig ritueel waarin generaties samenkomen. Oudere dorpelingen namen vaak hun kleinkinderen mee, lokale verenigingen stapten mee op in uniform, en een groep vrijwilligers die instond voor de praktische organisatie en de muzikale ondersteuning.
Na de processie: ontmoeting en gezelligheid.
Zoals het hoort in een warme dorpsgemeenschap, wordt ook deze bijzondere dag afgesloten in De Kring. Daar kunnen deelnemers en bezoekers terecht voor een lekkere tas koffie, pannenkoeken, of een andere consumptie. Het buurthuis fungeert al jaren als informele ontmoetingsplek bij kerkelijke feesten, en ook nu wordt het er ongetwijfeld opnieuw een gezellige bedoening.
Traditie die blijft inspireren.
Met zowel de kaarsjesprocessie op Hemelvaartsdag als de Rotsenommegang op Sacramentsdag toont Vlierzele hoe waardevol het is om tradities te blijven koesteren. Deze momenten verbinden mensen met elkaar én met iets dat groter is dan henzelf. Ze bieden een tegengewicht voor de hectiek van het moderne leven en vormen een veilige thuishaven voor wie op zoek is naar rust, verbondenheid en zingeving.
In Vlierzele is de boodschap helder: zolang er mensen zijn die het vuur brandend houden – zowel letterlijk als figuurlijk – zullen deze tradities blijven leven. Niet als dode rituelen, maar als levende bruggen tussen verleden, heden en toekomst.
