Wat begon als een gesprek tussen jeugdvrienden aan de toog, groeide uit tot een jaarlijkse wielertraditie die de kleine Dendergemse deelgemeente Iddergem op de koerskaart heeft gezet. Steven Mory, Jimmy Villers en Joeri Becqué zijn de drijvende krachten achter het Wielercomité Eregem en organiseren op donderdag 29 mei het Provinciaal Kampioenschap voor aspiranten (U13, U14 & U15). Het is het nieuwste hoofdstuk in een verhaal dat draait om vriendschap, traditie en vooral: een onvoorwaardelijke liefde voor de koers.
Een vriendschap die al decennia meegaat.
Wie de drie mannen vandaag bezig ziet, kan zich moeilijk voorstellen dat hun initiatief pas in 2018 concreet vorm kreeg. De basis werd echter veel vroeger gelegd. De drie groeiden samen op in Iddergem, deelden een passie voor de fiets en stonden als jonge knapen al te supporteren langs de zijlijn van plaatselijke wedstrijden.
Steven Mory, de stille kracht van het trio, herinnert zich het enthousiasme van zijn vader Yvan, die jarenlang het comité leidde. “Mijn vader was koers door en door. Hij geloofde dat een kleine gemeente zoals Iddergem net zoveel recht had op wielerpassie als pakweg Oudenaarde of Geraardsbergen. Toen hij in 2008 stopte, viel alles wat stil. Maar dat bleef knagen.”
Ook bij Jimmy Villers was het de appel die niet ver van de boom viel. “Mijn vader was samen met Yvan Mory één van de pioniers van het comité in de jaren ’90. Hij gaf me het wielervirus mee met de paplepel. Vroeger was ik altijd op de fiets te vinden, samen met jongens als Jimmy Van Daele. De koers was ons leven.”
En dan is er Joeri Becqué, de ondernemer van het gezelschap. Hij baat een fietsenwinkel uit in Denderleeuw en ademt koers, op en naast de werkvloer. “Klanten komen niet alleen voor hun fiets, maar ook voor een babbeltje over de koers. Tussen pot en pint met Steven en Jimmy ontstond enkele jaren geleden het idee: waarom zetten we Iddergem niet opnieuw op de koerskaart?”
Van droom naar daadkracht: de heropstart van het comité.
In 2018 besloten de drie kameraden om, exact tien jaar na het laatste officiële comitéinitiatief, de draad opnieuw op te pikken. Ze kregen daarbij de steun van enkele gelijkgestemden zoals Jimmy Van Daele, Bram Hautman en Werner Ruysseveldt. “We begonnen met iets kleins, de ‘Zes uren van Iddergem’, een soort funwedstrijd die tegelijk sportief én gezellig was. De respons was zo positief dat we snel wisten: dit vraagt om meer.”
Een jaar later volgden jeugdwedstrijden voor nieuwelingen en junioren. En in 2020 stond er zelfs een nationale vrouwenwedstrijd op het programma. Maar net toen alles op de rails stond, sloeg het noodlot toe in de vorm van de coronapandemie. “Onze plannen dreigden in het water te vallen”, herinnert Joeri zich. “Maar drie weken voor de geplande datum kwam het goede nieuws: versoepelingen. We hebben toen dag en nacht gewerkt om alles corona-proof te maken. Het was alle hens aan dek, maar we kregen het voor elkaar.”
Parcours vol karakter en symboliek.
Wedstrijden in Iddergem zijn geen sinecure. De geografische beperkingen – een kleine deelgemeente met lintbebouwing en weinig open ruimte – maken het moeilijk om een klassiek rondje uit te tekenen. Maar wat een uitdaging lijkt, werd net een troef.
“Ons parcours is zwaar. Veel bochten, constant optrekken, draaien en keren. Het is een intensieve koers die het uiterste vergt van de renners”, legt Steven uit. “Maar net daardoor is winnen hier extra speciaal.” Dat blijkt ook uit het palmares: renners die in Iddergem op het hoogste schavotje stonden, belandden later bij profploegen als Jumbo-Visma, Soudal Quick-Step en Bahrein Victorious.
Volgens Jimmy zijn het net die omstandigheden die de renners klaarstomen voor het echte werk. “Iddergem heeft geen Koppenberg of Paterberg, maar we hebben wel de Vlamoven, de Sijpestraat en kasseien aan de kerk. Je zou ons parcours kunnen beschrijven als een mini-Vlaamse klassieker.”
Ambities voor de toekomst: Belgisch Kampioenschap op komst?
De organisatie kijkt ook verder dan het Provinciaal Kampioenschap van dit jaar. Zo dienden ze samen met de Vlaamse Wielerbond een kandidatuur in voor de organisatie van het Belgisch Kampioenschap voor Nieuwelingen in 2026. “We weten dat we niet alles in handen hebben, maar als we dat binnenhalen, zou dat een enorme bekroning zijn op al ons werk”, vertelt Steven trots. “2026 is extra symbolisch, want dan vieren we ook 45 jaar Tovenaarsfeesten in Iddergem. Dat zou een legendarisch jaar kunnen worden.”
Tovenaarsfeesten en het dorpsgevoel.
Sinds vier jaar nemen Steven, Jimmy en Joeri ook de herorganisatie van de legendarische Tovenaarsfeesten in handen. Die feesten, ooit een begrip in de streek, waren een beetje op hun retour geraakt. “We wilden meer zijn dan een koerscomité”, zegt Jimmy. “We wilden opnieuw mensen samenbrengen. Daarom organiseren we niet enkel wedstrijden, maar ook een jaarlijks eetfestijn en feestelijkheden zoals de Tovenaarsfeesten.”
Daarnaast lanceerden ze een eigen kledinglijn met het label ‘9472 Eregem’ – een knipoog naar het verleden én een moderne invulling van hun lokale trots. “Met een hoodie of t-shirt van ‘9472 Eregem’ toon je dat je fier bent op je dorp. We zien ze steeds vaker opduiken bij inwoners, supporters en vrijwilligers.”
PK 2025: nieuwe helden in de maak.
Dit jaar staat dus het Provinciaal Kampioenschap voor aspiranten op de agenda. Op donderdag 29 mei verwelkomt Iddergem opnieuw tientallen jonge renners in de U13, U14 en U15-categorieën. “We verwachten per reeks een 50 à 60-tal deelnemers. Tel daar de ouders, supporters en begeleiders bij, en je zit al gauw aan 600 à 800 bezoekers op één dag”, vertelt Joeri.
Op eerdere edities passeerden al veelbelovende namen de revue: Anne Henderson, Marit Vanhove, Cedric Keppens en Thibaut Vandamme, om er maar enkele te noemen. Ook lokaal talent blijft niet achter. Zonen Lars Villers en Mats Becqué zijn aan een opmars bezig, net als broers Milan en Noah Guldemont en opkomend talent Laura Fivé uit Iddergem.
“Wie weet kijken we binnen tien jaar terug en beseffen we: die of die prof is hier begonnen, in Iddergem. Dat zou de mooiste beloning zijn voor al ons werk”, besluit Steven.
Meer dan een wielerwedstrijd.
Wat Steven, Jimmy en Joeri in Iddergem doen, is meer dan sport organiseren. Ze zorgen voor verbinding, traditie, jeugdwerking en fierheid. In een tijd waar gemeenschapsgevoel steeds zeldzamer wordt, geven zij het goede voorbeeld.
Hun verhaal is er één van generaties, doorgegeven liefde voor de koers, en vooral: drie jeugdvrienden die hun dorp opnieuw doen dromen.
Iddergem leeft. Dankzij drie koersmannen met een missie.
Bron & foto’s: Lokaal bestuur Denderleeuw.
