Het Scheppersinstituut in Wetteren maakt kans op een bijzondere vergroening van de schoolomgeving. De school behoort met haar project voor de verfraaiing van een blinde gevel tot de finalisten van de wedstrijd ‘Mijn Blinde Gevel verdient Beter’. Met een doordacht ontwerp wil het instituut een grote, vandaag nog verharde gevel langs de Cooppallaan omvormen tot een groene blikvanger. Daarvoor rekent de school ook op de steun van het grote publiek, want de stemmen bepalen mee wie uiteindelijk met de overwinning aan de haal gaat.
De wedstrijd is een initiatief van VertiLab vzw, een erkende omgevingsvereniging die met ondersteuning van het Departement Omgeving werk maakt van meer groene gevels in Vlaanderen. De organisatie wil eigenaars en beheerders van gebouwen aanmoedigen om ongebruikte gevelvlakken een nieuwe bestemming te geven. Meer groen in het straatbeeld levert immers niet alleen een esthetische meerwaarde op, maar kan ook een belangrijke rol spelen bij het versterken van de biodiversiteit en het opvangen van de gevolgen van klimaatverandering.
Het Scheppersinstituut wist met zijn voorstel een finaleplaats te veroveren in de categorie scholen en zorginstellingen. De blikvanger van het project is de gevel aan de werkplaats automechanica, die uitgeeft op de Cooppallaan. Door de ligging langs deze drukke verkeersverbinding is de muur bijzonder zichtbaar. Vandaag gaat het om een grote, kale oppervlakte die weinig bijdraagt aan de uitstraling van de omgeving. De school ziet daarin een uitgelezen kans om het verschil te maken.
Algemeen directeur Katrien Jacobs benadrukt dat de plannen verder reiken dan een loutere opfrissing van het gebouw. De bedoeling is om de gevel met klimplanten te laten begroeien en daarbij zorgvuldig rekening te houden met de ecologische waarde van de gekozen soorten. Door planten te selecteren die op verschillende momenten in het jaar bloeien, wil de school een zo lang mogelijke bloeiperiode realiseren. Dat moet onder meer insecten en andere dieren aantrekken en de plaatselijke natuur een duwtje in de rug geven.
Ook waterbeheer krijgt belangrijke rol
Een opvallend onderdeel van het ontwerp is de aandacht voor duurzaam waterbeheer. De school wil het regenwater dat op de werkplaats terechtkomt niet langer zomaar afvoeren, maar afkoppelen en ter plaatse laten infiltreren. Op die manier kan het water opnieuw een nuttige functie krijgen binnen de schoolomgeving.
Die aanpak moet niet alleen bijdragen aan een beter beheer van regenwater, maar ook de toekomstige beplanting ondersteunen. Door water lokaal beschikbaar te houden, kunnen de klimplanten beter bestand zijn tegen langdurige droogte en hoge temperaturen. De combinatie van gevelbegroeiing en infiltratietechnieken maakt het voorstel volgens de school dan ook bijzonder interessant.
Het project past bovendien binnen een bredere maatschappelijke uitdaging. Steden en gemeenten krijgen steeds vaker te maken met hitte, droogte en hevige regenval. Meer groen en een betere opvang van hemelwater kunnen helpen om die gevolgen te beperken. Ook een schoolomgeving kan daarin een voorbeeldfunctie vervullen.
Groene gevel wordt een levende leeromgeving
Voor het Scheppersinstituut is de mogelijke realisatie van het project echter niet alleen vanuit ecologisch standpunt belangrijk. De gevel bevindt zich op een centrale plaats op de campus, tussen verschillende speelplaatsen. Het is een plek waar dagelijks heel wat leerlingen passeren en samenkomen. Ook tijdens opendeurdagen, schoolactiviteiten en proclamatieplechtigheden vormt de omgeving een belangrijk onderdeel van de schoolbeleving.
Een groene gevel zou die centrale ontmoetingsplaats een heel ander karakter geven. De school wil daarbij vooral ook de educatieve mogelijkheden benutten. Met haar uitgebreide tuinbouw- en groenafdeling beschikt het instituut over heel wat expertise om de nieuwe beplanting ook in de lessen te integreren.
Leerlingen zouden de ontwikkeling van de klimplanten van dichtbij kunnen volgen, kennismaken met verschillende plantensoorten en zelf aan de slag gaan met het vermeerderen en verzorgen van de beplanting. Ook de invloed van extreme weersomstandigheden op de planten kan onderwerp worden van praktische observaties en opdrachten.
Daarnaast liggen er mogelijkheden voor leerlingen uit andere studierichtingen. Zij kunnen hun technische vaardigheden inzetten bij de constructie van klimhulpen, de aanleg van irrigatiesystemen en de praktische uitwerking van de verschillende technische onderdelen. Op die manier ontstaat een project waarin natuur en techniek elkaar versterken en waarin duurzaamheid niet alleen theoretisch aan bod komt, maar ook tastbaar wordt op de eigen schoolcampus.
De plannen sluiten aan bij de toekomstvisie van het Scheppersinstituut voor de volledige schoolomgeving. Ook de historische villa en de omliggende tuin maken deel uit van die ruimere ambitie. De school wil evolueren naar een campus waar ecologische kwaliteit hand in hand gaat met een aangename leef- en leeromgeving. Meer groen moet er niet alleen voor een aantrekkelijker uitzicht zorgen, maar ook extra mogelijkheden creëren voor ontmoeting, ontspanning en rust.
Publieke steun kan doorslaggevend zijn
Met de finaleplaats heeft het Scheppersinstituut alvast een belangrijke stap gezet. De wedstrijd biedt de winnende school de mogelijkheid om de geselecteerde blinde gevel professioneel te laten vergroenen. Voor het Wetterse instituut zou dat een mooie erkenning zijn voor de inspanningen die het levert rond duurzaamheid, natuur en praktijkgericht onderwijs.
De uiteindelijke beslissing ligt nu gedeeltelijk bij het publiek. Iedereen kan zijn stem uitbrengen en zo mee bepalen welk project de overwinning behaalt. Het Scheppersinstituut roept daarom leerlingen, ouders, oud-leerlingen, personeelsleden en sympathisanten op om het initiatief te steunen.
Stemmen kan nog tot en met 12 november. Wie het Wetterse project een duwtje in de rug wil geven, moet daarbij kiezen voor project A1 – Scheppersinstituut Wetteren. Stemmen kan via de website van VertiLab: vertilab.be/wedstrijd-stem.
Met voldoende publieke steun kan een vandaag nog kale muur langs de Cooppallaan binnenkort uitgroeien tot een groene gevel die niet alleen het Wetterse straatbeeld verfraait, maar ook een meerwaarde betekent voor de natuur, het klimaat en de leerlingen van het Scheppersinstituut.
