De gemeente Erpe-Mere kan voortaan rekenen op een team van 25 opgeleide vrijwilligers dat bij nood- en crisissituaties ondersteuning kan bieden. Op maandag 9 november 2026 werden de vrijwilligers officieel aangesteld als leden van het gemeentelijk vrijwilligerskorps. Met de ondertekening van de afsprakennota’s zetten ze een punt achter hun opleidingstraject en zijn ze voortaan inzetbaar wanneer de gemeente met een noodsituatie wordt geconfronteerd.
Het vrijwilligerskorps moet een belangrijke aanvullende rol spelen bij de aanpak van noodsituaties zoals overstromingen, wateroverlast, zware stormschade, branden of langdurige stroomonderbrekingen. Ook bij eventuele evacuaties kunnen de vrijwilligers worden ingeschakeld. Hun belangrijkste opdracht bestaat erin om de professionele hulpdiensten en de gemeentelijke diensten te ontlasten door praktische, logistieke en ondersteunende taken op zich te nemen.
De vrijwilligers worden daarbij niet ingezet voor gevaarlijke interventies of medische handelingen. Die taken blijven uiteraard voorbehouden aan de gespecialiseerde hulpdiensten, zoals de brandweer, politie en civiele bescherming. Het korps richt zich vooral op werkzaamheden die noodzakelijk zijn om de gevolgen van een incident zo goed mogelijk op te vangen en de getroffen inwoners bij te staan.
Dat kan op verschillende manieren gebeuren. Bij dreigende wateroverlast kunnen de vrijwilligers bijvoorbeeld helpen met het vullen en plaatsen van zandzakken of het verdelen van noodzakelijk materiaal. Wanneer inwoners dringend geïnformeerd moeten worden, kunnen ze huis-aan-huis brieven en flyers verspreiden met belangrijke richtlijnen en praktische informatie.
Ook bij de opvang van geëvacueerde inwoners kunnen de leden van het vrijwilligerskorps een verschil maken. Ze kunnen helpen bij het inrichten en bemannen van opvang- en onthaalcentra, waar mensen terechtkunnen wanneer ze tijdelijk hun woning moeten verlaten. Zodra de acute noodsituatie voorbij is, kunnen ze bovendien worden ingeschakeld voor opruim- en opkuiswerkzaamheden.
Met de officiële aanstelling van de 25 vrijwilligers beschikt Erpe-Mere over een bijkomende lokale hulpstructuur die snel kan worden gemobiliseerd wanneer de omstandigheden dat vereisen. Het gemeentelijk vrijwilligerskorps vormt zo een extra schakel tussen de inwoners, de gemeentelijke diensten en de professionele hulpverleners. Vooral bij grootschalige incidenten, waarbij veel praktische hulp nodig is, kan de inzet van opgeleide vrijwilligers een belangrijke meerwaarde betekenen.
