De kinderen van Vlierzele, Letterhoutem en Zonnegem hadden vandaag een bijzondere reden om uit te kijken naar de komst van Sint-Maarten. Samen met zijn vrolijke Pietenploeg maakte de goedheilige man een uitgebreide ronde door drie Houtemse deelgemeenten. Meer dan 200 kinderen van de Gezinsbond kregen daarbij persoonlijk bezoek en mochten een rijkgevulde snoepzak in ontvangst nemen.
De jaarlijkse traditie van de Gezinsbond Vlierzele, Letterhoutem en Zonnegem zorgde opnieuw voor heel wat blije gezichten. Met zijn herkenbare rode mantel, mijter en staf trok Sint-Maarten van voordeur naar voordeur. Hij werd vergezeld door zijn Pieten, die plaatsnamen bij een kleurrijk versierde kar, boordevol lekkernijen en verrassingen.
De kinderen werden niet met lege handen achtergelaten. In de snoepzakken zaten onder meer chocolade, speculaas, mandarijntjes en allerlei andere zoetigheden. Voor heel wat gezinnen werd het bezoek bovendien een bijzonder familiemoment. Sommige kinderen hadden tekeningen gemaakt, anderen haalden hun beste zangstem boven of verrasten de Sint met een dansje.
Ook de Pieten lieten zich niet onbetuigd. Met grapjes, gekke gezichten en spontane danspasjes zorgden ze onderweg voor de nodige ambiance. De komst van de kleurrijke stoet bleef dan ook niet onopgemerkt. Heel wat buurtbewoners kwamen even naar buiten om de Sint en zijn gevolg te begroeten.
Persoonlijk bezoek blijft centraal staan
De Gezinsbond houdt bewust vast aan een formule waarbij de kinderen niet naar één centrale verzamelplaats moeten komen. In plaats daarvan brengt Sint-Maarten zelf een bezoek aan huis. Dat persoonlijke karakter maakt de jaarlijkse tocht voor veel gezinnen tot een vaste afspraak waar zowel jong als oud naar uitkijkt.
Achter de feestelijke rondrit gaat ook heel wat voorbereidingswerk schuil. Vrijwilligers zorgen ervoor dat alle snoepzakken tijdig gevuld zijn en dat de bezoekroute zorgvuldig wordt uitgestippeld. Een stevige organisatie, maar eentje die volgens de Gezinsbond meer dan de moeite waard is wanneer de enthousiaste reacties van de kinderen volgen.
Met ruim 200 huisbezoeken werd het opnieuw een bijzonder geslaagde editie. De Gezinsbond Vlierzele, Letterhoutem en Zonnegem slaagde er zo eens te meer in om een geliefde traditie in ere te houden en de drie deelgemeenten onder te dompelen in de typische Sint-Maartensfeer. Voor de kinderen blijft vooral de herinnering aan dat ene bijzondere moment hangen: de deur openen en oog in oog staan met Sint-Maarten en zijn Pieten.
