Met een indrukwekkende luchtmachtdemonstratie, een plechtige ceremonie en een sfeervolle fakkeltocht wordt in Ursel opnieuw hulde gebracht aan de piloten en militairen die tijdens de Tweede Wereldoorlog een belangrijke rol speelden in de bevrijding van Europa.
In Ursel (Aalter) vond jaarlijks de herdenking ‘Tally Ho!’ plaats, een eerbetoon aan het rijke militaire luchtvaartverleden van het voormalige bevrijdingsvliegveld B67. De herdenking gaat door op de site ‘Vervlogen Verleden’, ten zuiden van het huidige vliegveld. De historische site omvat onder meer een infopad, een monument en tentoonstellingen, gerealiseerd door de werkgroep B67 in samenwerking met Vliegclub Ursel.
Ceremonie, historische vliegtuigen en fakkeltocht
Voor de plechtigheid aanving werd de mobiele controletoren (verplaatsbare uitkijktoren) van Werkgroep B-67 ingehuldigd die nu dienstdoet als mobiel gedenkteken en expositieruimte. De verplaatsbare toren is gebouwd op basis van een latere trailer en is geen authentiek Royal Air Force-exemplaar.In de mobiele controletoren is een kleine tentoonstelling van foto’s van het vliegveld B67 ingericht.
Naast de traditionele plechtigheid aan het B67-monument werd het programma opgeluisterd door de aanwezigheid van een vliegtuig uit de Tweede Wereldoorlog, de Belgische Luchtmacht en de eigen Victors van Vliegclub Ursel.
De muzikale begeleiding is in handen van de officiële doedelzakspeler van de Belgische Luchtmacht, die de ceremonie een bijzonder plechtig karakter geeft.
De avond wordt afgesloten met een sfeervolle fakkeltocht. Die vormt een symbolisch eerbetoon aan alle piloten, militairen en andere betrokkenen die tijdens de oorlog en de bevrijding hun leven riskeerden of verloren.
Met Tally Ho! blijft Ursel de herinnering aan het bevrijdingsvliegveld B67 en de moedige Belgische piloten levendig houden, zodat ook toekomstige generaties dit bijzondere stukje geschiedenis niet vergeten.
Belgische piloten opnieuw op eigen bodem
De geschiedenis van Tally Ho! gaat terug naar de Tweede Wereldoorlog. Vanaf 6 juni 1944 begon de bevrijdingstocht door Europa, waaraan ook heel wat Belgische piloten deelnamen binnen verschillende RAF-squadrons. Eind oktober 1944 volgde voor velen onder hen een bijzonder moment: na jaren konden ze opnieuw landen op Belgische bodem.
Het bevrijdingsvliegveld B67 in Ursel speelde daarbij een belangrijke rol. Het was het eerste Belgische vliegveld waar vier squadrons met Belgische piloten, uitgerust met Hawker Typhoon 1B-gevechtsvliegtuigen, operationeel werden ingezet. De naam ‘Tally Ho!’ verwijst naar de leuze van het beroemde 609 Squadron, waarin heel wat Belgische piloten actief waren.
Kort daarna kwamen ook de bekende Belgische RAF-squadrons 349 en 350, uitgerust met Spitfires, in België in actie. Zij opereerden respectievelijk vanaf B65 Maldegem en B56 Evere.
Belgische Luchtmacht brengt bijzonder eerbetoon
Dit jaar krijgt de herdenking een extra bijzonder karakter door de deelname van de Belgische Luchtmacht. Die stuurt een NH90 NFH-helikopter van het 40ste Squadron uit Koksijde naar Ursel. Om 18.15 uur volgen enkele eervolle flypasses boven de ceremonie aan het B67-monument op de site ‘Vervlogen Verleden’.
De editie staat bovendien in het teken van de 80ste verjaardag van de Belgische Luchtmacht. De wortels van de Belgische militaire luchtvaart liggen immers mede in de gebeurtenissen tijdens de Tweede Wereldoorlog, een periode waarin ook het voormalige vliegveld van Ursel een belangrijke rol speelde.
Met deze herdenking wordt een bijzondere verbinding gelegd tussen het lokale historische erfgoed en een belangrijk hoofdstuk uit de Belgische militaire luchtvaartgeschiedenis.
