De jaarlijkse Houtem Jaarmarkt brengt ook dit jaar heel wat verkeersmaatregelen met zich mee. Om alles in goede banen te leiden, zowel tijdens de opbouw en afbraak als tijdens de eigenlijke festiviteiten, voert de gemeente Sint-Lievens-Houtem vanaf begin november een uitgebreid pakket aan tijdelijke verkeersmaatregelen in. Daarbij gelden op verschillende plaatsen parkeerverboden, worden straten tijdelijk afgesloten en komt er op bepaalde wegen eenrichtingsverkeer. Vooral tussen 10 en 13 november zal de verkeersimpact aanzienlijk zijn.
De maatregelen zijn noodzakelijk om de organisatie, de veiligheid van bezoekers en deelnemers en de vlotte doorgang van het verkeer te garanderen. De eerste parkeerverboden gaan al op 22 oktober van kracht. Zo wordt een deel van de parking Polbroek, ter hoogte van Livinus Planet, tijdelijk ingenomen. Die maatregel blijft gelden tot 17 november om 16 uur.
Parkeerverboden vanaf begin november
Vanaf 3 november om 4 uur wordt het parkeerverbod uitgebreid naar verschillende locaties in het centrum. Het gaat onder meer om parkeerplaatsen op het Marktplein, langs de promenade, de Markthal, de Fontein en delen van de Schoolstraat en Hofkouter. Deze parkeerverboden blijven in principe van kracht tot 16 november om 16 uur.
Vanaf 5 november komen daar bijkomende beperkingen bij op het Marktplein en aan de Markthal. Een dag later worden ook de parking aan de Olmenlaan, de parking voor foorreizigers, delen van de Olmenlaan en de parking aan het kerkhof Molenkouter ingenomen. Ook een gedeelte van het Marktplein, richting de parking van Bpost, wordt tijdelijk parkeerverbod.
Vanaf 9 november volgen nog bijkomende parkeerverboden aan de Paardemarkt en op de parking op de hoek van Eiland en Molenkouter.
De grootste impact wordt verwacht vanaf 10 november om 6 uur. Dan worden in een groot aantal straten parkeerverboden ingevoerd. Het gaat onder meer om de Fabrieksstraat, Aalmoezenie, Edgard Tinelstraat, delen van Eiland, Schoolstraat, Senator Verbrugghenlaan, Kloosterstraat, Krabbenijkstraat, Wittinck, Sint-Lievensstraat, Diepestraat, Beekstraat, Kapellekouter, Kapelleweg, Doelstraat, Mgr. Meulemanstraat, ’s Hondshuffel, Hoeksken, Polbroek, IJshoutestraat, Hauwerzele, Wettersesteenweg, Weehage, Bruisbeke en Molenkouter.
De parkeerverboden gelden niet overal over de volledige straatlengte. Op verschillende locaties zijn specifieke straatgedeelten of bepaalde zijden van de weg aangeduid. Ook zijn er uitzonderingen voorzien voor onder meer bewoners met een parkeerkaart, mindervaliden, handelaars en artiesten.
Eenrichtingsverkeer en tijdelijke afsluitingen
Naast de parkeerverboden worden ook verschillende verkeersstromen aangepast. Van 10 november om 18 uur tot 13 november om 6 uur wordt eenrichtingsverkeer ingevoerd in Weehage, vanaf Molenkouter richting Nederweg, en in de Oudeheerweg, vanaf het kruispunt met Balei richting Diepestraat. Ook in de Doelstraat wordt een verplichte rijrichting ingesteld, vanaf het kruispunt met de Olmenlaan richting Molenkouter.
De opbouw van de festiviteiten heeft eveneens gevolgen voor de bereikbaarheid van het centrum. Vanaf 3 november om 6 uur tot 10 november om 20 uur zijn het Marktplein (parking) en de Schoolstraat afgesloten voor doorgaand verkeer. Plaatselijk verkeer blijft er wel toegelaten.
Voor de opbouw van de spiegeltent en kadertenten wordt het Marktplein, tussen het kruispunt met Hofkouter en de rotonde, vanaf 5 november om 6 uur afgesloten. Die afsluiting geldt tot 10 november om 20 uur. Tijdens de afbraak wordt dezelfde zone opnieuw afgesloten van 13 november om 6 uur tot 14 november om 12 uur.
Grote verkeersimpact op 11 november
De eigenlijke Houtem Jaarmarkt brengt op 11 en 12 november de meest ingrijpende verkeersmaatregelen met zich mee. Van 11 november om 4 uur tot 13 november om 6 uur worden tal van straten en wegvakken afgesloten voor het verkeer. Het gaat onder meer om het Marktplein, de Schoolstraat, de Senator Verbrugghenlaan, Hofkouter, Eiland, Molenkouter, Diepestraat, Kapellekouter, Fabrieksstraat, Krabbenijkstraat en Doelstraat.
Ook de toegang tot verschillende straten wordt beperkt. Zo geldt er vanaf 11 november om 4 uur tot 13 november om 6 uur een toegangsverbod in Molenkouter, Eiland en een gedeelte van de Diepestraat. Er zijn wel uitzonderingen voorzien voor onder meer houders van een doorgangs- of deelnemingsbewijs, mindervaliden en bepaalde categorieën van bezoekers.
Op 10 november worden vanaf 18 uur al verschillende bijkomende toegangsbeperkingen ingevoerd. Die gelden onder meer in het Marktplein, de Paardemarkt, De Coomansgang, de Edgard Tinelstraat en een gedeelte van de Kloosterstraat. Voor het verkeer komende vanuit Oombergen wordt een omleiding via de N42 voorzien. Verkeer vanuit Wetteren wordt omgeleid via Hauwerzele, de IJshoutestraat en de N42.
Op 12 november worden ook de Polbroek, tussen Aalmoezenie en het Marktplein, en de Paardemarkt tijdelijk afgesloten. Daarnaast geldt die dag een toegangsverbod in onder meer de Diepestraat, Kapellekouter, Kapelleweg, Espenhoek en een gedeelte van Polbroek.
Omleidingen voor doorgaand verkeer
Ook het doorgaand verkeer moet rekening houden met aangepaste routes. Verkeer dat vanuit Herzele via de Diepestraat komt, wordt omgeleid via het kruispunt Vierwegen en de Europaweg (N42) richting Bavegem. Voor het doorgaand verkeer op de N462 wordt een omleiding via Oosterzele, Zottegem en Herzele voorzien.
Van 10 november om 18 uur tot 13 november om 6 uur wordt bovendien alle verkeer omgeleid via Wetteren, Oosterzele, Herzele en Zottegem. Verkeer vanuit Letterhoutem richting Herzele moet via Balei, Oudeheerweg en Diepestraat rijden. Voor zwaar vervoer boven 3,5 ton geldt een afzonderlijke omleiding via Borsbeke, Kampenstraat en Pastoriestraat.
Om de verkeersafwikkeling tijdens de drukste momenten te ondersteunen, worden ook enkele trage wegen tijdelijk toegankelijk gemaakt voor plaatselijk verkeer. Het gaat onder meer om de verbinding Brandweg-Senator Verbrugghenlaan-’s Hondshuffel-Nederweg en de Perreweg richting Hofkouter.
Aangepaste parkeer- en fietsvoorzieningen
Tijdens de jaarmarkt worden op verschillende plaatsen ook de bestaande verkeersregels aangepast. Zo wordt het verplichte fiets- en voetpad op bepaalde wegvakken tijdelijk opgeheven. Op andere locaties wordt parkeren verplicht op de fietspaden of voetpaden, zodat bijkomende parkeermogelijkheden ontstaan. Daarnaast worden specifieke parkeerplaatsen voor personen met een handicap ingericht in de Mgr. Meulemanstraat, de Diepestraat en de Krabbenijkstraat.
De gemeente vraagt inwoners, bezoekers en weggebruikers om de tijdelijke verkeerssignalisatie goed te volgen en tijdig rekening te houden met de gewijzigde verkeerssituatie. Vooral wie tijdens de opbouw, de jaarmarkt of de afbraak met de wagen naar het centrum moet, houdt best rekening met extra reistijd en beperkte parkeermogelijkheden.
De verkeersmaatregelen worden gefaseerd ingevoerd en lopen, afhankelijk van de locatie, door tot 17 november.
