Sint-Lievens-Houtem maakt zich op voor een nieuwe editie van de Houtem Jaarmarkt, een eeuwenoude traditie die jaarlijks duizenden bezoekers naar de landelijke gemeente lokt. Drie dagen lang, van dinsdag 10 tot en met donderdag 12 november, staat alles in het teken van dieren, landbouw, muziek, animatie en gezelligheid. Een van de grote blikvangers wordt ongetwijfeld de terugkeer van de runderen op de traditionele dierenmarkt, nadat die vorig jaar door de IBR-problematiek afwezig waren.
Als kleine landelijke gemeente is Sint-Lievens-Houtem bijzonder trots op zijn traditie van meer dan duizend jaar oud. De Houtem Jaarmarkt is erkend door Unesco als immaterieel cultureel erfgoed en blijft bovenal een volksfeest dat door duizenden bezoekers wordt gesmaakt. Het evenement combineert de rijke landbouwgeschiedenis van de gemeente met een uitgebreid programma voor jong en oud.
Ook dit jaar wordt opnieuw alles uit de kast gehaald om van de jaarmarkt een geslaagde editie te maken. Naast de traditionele markten en dierenkeuringen staan er concerten, straatanimatie, jongerenparty’s, circusvoorstellingen en tal van andere activiteiten op het programma.
Dinsdag 10 november: feestelijke opening
De festiviteiten starten op dinsdagavond 10 november. Om 19 uur opent in de thematent de Thailandmarkt, met een inzegening door Thaise monniken. Op hetzelfde tijdstip vindt in de Edgard Tinelstraat de officiële opening plaats, gevolgd door de Houtem Party met Diskobar Sabrina.
Jongeren kunnen vanaf 20.30 uur terecht op de site De Fabriek Cube voor een jongerenparty. Om 22 uur opent het Jaarmarktcafé in de Spiegeltent, waar The Incredible Roses live voor de muzikale sfeer zorgen. Ook de vele cafés en gelegenheidscafés in het centrum vormen opnieuw een belangrijk onderdeel van de feestelijkheden. Bezoekers krijgen dan ook de raad om tijdens hun bezoek zeker even binnen te springen voor een drankje en een gezellige babbel.
Woensdag 11 november: paarden, landbouw en entertainment
Op woensdag 11 november komt de jaarmarkt verder op gang met een gevarieerd programma. Van 8.30 tot 17 uur vindt op het Marktplein en het Eiland de keuring van de stamboekpaarden plaats. De Thailandmarkt is tussen 9 en 11 uur geopend en in de Edgard Tinelstraat kunnen bezoekers vanaf 9 uur de landbouwvoertuigententoonstelling ontdekken.
In de namiddag wordt het programma verder uitgebreid. Tussen 14 en 17 uur worden de dieren gelost op het Marktplein. Op de site De Fabriek is er van 14 tot 20 uur animatie voor kinderen en tieners. Vanaf 16 uur zorgt straatanimatie in de marktzone voor extra sfeer. Ook muziekliefhebbers komen aan hun trekken. Om 17 uur staat in CC De Fabriek een concert van La Chapelle Sauvage op het programma. Vanaf 18 uur is het Jaarmarktcafé in de Spiegeltent geopend, met een liveoptreden van Marimbros en aansluitend een party.
Wie op zoek is naar een bijzondere voorstelling, kan om 20 uur terecht in de Markthal voor een retro circus- en acrobatievoorstelling. Een tweede voorstelling volgt om 21.15 uur. Tegelijkertijd vindt op de site De Fabriek Cube opnieuw een jongerenparty plaats. Uiteraard blijven ook op woensdag de cafés en gelegenheidscafés een vaste waarde binnen het feestgebeuren.
Donderdag 12 november: traditionele dierenmarkt met paarden én runderen
Donderdag 12 november vormt traditioneel het hoogtepunt van de Houtem Jaarmarkt. Van 8 tot 17 uur vindt op het Marktplein de traditionele dierenmarkt plaats, waar zowel paarden als runderen opnieuw hun opwachting maken.
De terugkeer van de runderen is bijzonder goed nieuws voor de liefhebbers van de eeuwenoude landbouwtraditie. Vorig jaar moesten de dieren door de IBR-problematiek nog afwezig blijven. Dit jaar is er opnieuw groen licht om runderen toe te laten, zij het in beperkte aantallen en onder strikte voorwaarden. Daarmee keert een vertrouwd onderdeel van de jaarmarkt terug, tot grote vreugde van bezoekers en landbouwliefhebbers.
Naast de dierenmarkt kunnen bezoekers van 8 tot 17 uur langs de traditionele kraampjesmarkt in de feestzone wandelen. In de Edgard Tinelstraat vindt de landbouwvoertuigenmarkt plaats, terwijl de Doelstraat het decor vormt voor de klein- en pluimveemarkt.
Ook de Thailandmarkt blijft een publiekstrekker en is geopend van 9 tot 18 uur. In de Spiegeltent kunnen bezoekers van 9 tot 20 uur terecht in het Jaarmarktcafé, met een live jukebox en een afsluitoptreden van Habaja. Tussen 10 en 16 uur zorgt straatanimatie in de marktzone voor extra leven en sfeer.
Zoals op de andere dagen wordt ook donderdag sterk ingezet op gezelligheid. De vele cafés en gelegenheidscafés bieden bezoekers de mogelijkheid om even op adem te komen en samen te genieten van de unieke sfeer die de Houtem Jaarmarkt kenmerkt.
Een eeuwenoude traditie blijft springlevend
Met drie dagen vol activiteiten bewijst Sint-Lievens-Houtem opnieuw dat de Houtem Jaarmarkt veel meer is dan een gewone markt. Het evenement brengt landbouwers, dierenliefhebbers, gezinnen, jongeren en bezoekers uit de ruime regio samen rond een traditie die al meer dan duizend jaar meegaat.
De combinatie van de historische dierenmarkt, de landbouwvoertuigen, de kraampjes, muziek en animatie maakt van de jaarmarkt een uniek volksfeest. De terugkeer van de runderen vormt daarbij een extra troef voor deze editie.
Van dinsdag 10 tot en met donderdag 12 november is Sint-Lievens-Houtem dan ook opnieuw de plek waar traditie en feestplezier hand in hand gaan. De gemeente nodigt iedereen uit om de sfeer te komen opsnuiven en zelf te ontdekken waarom de Houtem Jaarmarkt al generaties lang een bijzondere plaats inneemt in het Vlaamse erfgoed.
