Tijdens de gemeenteraad van Wetteren stelde raadslid Alex Braeckman (Groen-Vooruit) vragen over de vernieuwde vrijwilligerswerking van de gemeente. Sinds de invoering van het digitale platform Give a Day in juni 2026 hebben zich twintig personen kandidaat gesteld voor een specifieke vrijwilligersvacature. Intussen zijn elf van hen effectief aan de slag gegaan. Dat antwoordde schepen van Welzijn Eline Pardaen (Samen voor Wetteren).
De gemeente lanceerde in september een nieuwe oproep om vrijwilligers aan te trekken. Braeckman wilde onder meer weten hoeveel nieuwe vrijwilligers zich hadden aangemeld, hoeveel mensen hun engagement hadden beëindigd en of bepaalde activiteiten of diensten onder druk staan door een tekort aan vrijwilligers.
Elf nieuwe vrijwilligers effectief gestart
Sinds de invoering van Give a Day in juni 2026 hebben twintig personen zich kandidaat gesteld voor een concrete vrijwilligersvacature. Daarvan zijn elf vrijwilligers ondertussen effectief gestart. Acht kandidaten bevinden zich nog in de opstartfase. Eén kandidaat reageerde niet meer op de verdere opvolging.
Daarnaast melden vrijwilligers zich ook rechtstreeks aan bij de gemeentelijke diensten. Daardoor is het volgens schepen Pardaen moeilijk om een exact onderscheid te maken tussen nieuwe vrijwilligers en mensen die al actief waren en later aan het platform werden toegevoegd. Toch ziet de gemeente een stijging in het aantal geregistreerde vrijwilligers. Tussen eind juli en midden oktober kwamen er 34 personen bij. Op 14 oktober telde Give a Day in totaal 613 actieve vrijwilligers, onder wie elf recente aanmeldingen.
28 vrijwilligers beëindigden hun engagement
De schepen gaf tijdens de gemeenteraad ook toelichting bij de uitstroom. Sinds mei hebben 28 vrijwilligers hun engagement beëindigd. Voor een deel van hen speelden wijzigingen aan bepaalde voordelen binnen het vernieuwde vrijwilligersbeleid een rol bij die beslissing. Volgens Pardaen blijft de impact voorlopig beperkt. De gemeente volgt de evolutie van de vrijwilligerswerking verder op om te kunnen beoordelen of bijkomende maatregelen nodig zijn.
Vestiairediensten in CC Nova moeilijker ingevuld
Een van de aandachtspunten is de dienstverlening in CC Nova. Daar blijkt het tijdelijk moeilijker om alle vestiairediensten met vrijwilligers ingevuld te krijgen. Tegelijkertijd melden zich ook voor die werking nieuwe vrijwilligers aan. De vraag van Braeckman richtte zich onder meer op de mogelijke gevolgen van een tekort aan vrijwilligers voor de gemeentelijke dienstverlening. Uit het antwoord van de schepen blijkt dat de vestiairediensten in CC Nova momenteel een specifiek aandachtspunt vormen.
Jaarlijkse evaluatie vanaf 2027
De gemeente wil de vernieuwde vrijwilligerswerking structureel opvolgen. De werking zal jaarlijks worden geëvalueerd. Een eerste formele terugkoppeling aan het college van burgemeester en schepenen en het vast bureau is gepland voor februari 2027. Daarnaast komt er driemaal per jaar overleg met de vrijwilligerscoaches. Die bijeenkomsten moeten toelaten om signalen uit het werkveld tijdig op te vangen en waar nodig bij te sturen.
Ook een jaarlijkse bevraging bij de vrijwilligers maakt deel uit van de aanpak. Verder vraagt de gemeente aan de vrijwilligerscoaches om blijvend nauw contact te onderhouden met de mensen die zich voor de verschillende diensten inzetten.
Met die opvolging wil Wetteren zicht houden op de evolutie van het vrijwilligersbestand, de ervaringen van de vrijwilligers en eventuele knelpunten in de dienstverlening. De eerste formele evaluatie in februari 2027 moet een volgend moment worden om de balans op te maken van de vernieuwde werking.
