Samana Wetteren heeft zijn 50-jarig bestaan gevierd met een feestelijke bijeenkomst. Tijdens het jubileum werd teruggeblikt op een halve eeuw engagement voor mensen met een chronische ziekte of zorgnood, hun mantelzorgers en vrijwilligers. De vereniging groeide in die periode uit tot een vaste waarde in de lokale gemeenschap, waar ontmoeting, verbondenheid en solidariteit centraal staan.
De lokale afdeling werd in de jaren 70 opgericht onder de naam Ziekenzorg Sint-Gertrudis. Sindsdien zet de vereniging zich in om mensen met een zorgnood te ondersteunen en hen de kans te geven om actief deel te nemen aan het sociale leven. Tijdens de feestelijke bijeenkomst werd stilgestaan bij die rijke geschiedenis en bij de vele vrijwilligers die de werking doorheen de jaren mee hebben uitgebouwd.
“De eerste voorzitter, Romain Verstraeten, omschreef Ziekenzorg Sint-Gertrudis als een verfrissende fontein waaruit permanent integratiebevorderende initiatieven spuiten. Vijftig jaar later blijft die visie onverminderd actueel”, zegt schepen van Sociale Zaken Eline Pardaen (Samen voor Wetteren).
Van Ziekenzorg naar Samana
In 2015 kreeg de vereniging de naam Samana. Die naam is een combinatie van ‘samen’ en ‘mana’, een woord dat levenskracht betekent. De naamsverandering weerspiegelt de missie van de organisatie: mensen met elkaar verbinden, sociaal isolement tegengaan en bijdragen aan het welzijn van mensen die door ziekte of een zorgnood met extra uitdagingen worden geconfronteerd.
Samana Wetteren organiseert doorheen het jaar verschillende activiteiten die mensen samenbrengen. Zo staan er ontmoetingsmomenten rond Lichtmis, Pasen en Kerstmis op het programma, naast uitstappen, culturele bezoeken en gezellige samenkomsten.
Voor de leden betekenen die initiatieven veel meer dan een aangename vrijetijdsbesteding. Ze bieden kansen om anderen te ontmoeten, ervaringen te delen en even aan de dagelijkse zorgen te ontsnappen. Op die manier helpt de vereniging om sociale contacten te onderhouden en eenzaamheid te doorbreken.
Vrijwilligers als drijvende kracht
De werking van Samana Wetteren steunt op een geëngageerd bestuur en een grote groep vrijwilligers. Zij zetten zich in om activiteiten mogelijk te maken, contacten met leden te onderhouden en ervoor te zorgen dat mensen met een zorgnood zich welkom en betrokken blijven voelen.
Tijdens de jubileumviering werd hun bijdrage uitdrukkelijk in de bloemetjes gezet. “Jullie tonen elke dag wat het betekent om naar elkaar om te kijken. Zonder jullie was Wetteren een stukje armer”, klonk het tijdens de hulde. Ook mantelzorgers spelen een belangrijke rol binnen het verhaal van Samana. De organisatie wil niet alleen mensen met een chronische ziekte of zorgnood ondersteunen, maar ook aandacht hebben voor de mensen die dagelijks voor hen klaarstaan.
Ook nationaal jubileumjaar
Het feest in Wetteren sluit aan bij een bijzondere mijlpaal voor de organisatie in haar geheel. Samana viert dit jaar namelijk ook nationaal zijn 75-jarig bestaan. Met meer dan 25.000 vrijwilligers en ruim 1.100 lokale afdelingen is de vereniging actief in heel Vlaanderen. Samana Wetteren maakt daar al een halve eeuw deel van uit en blijft zich inzetten voor een warme, solidaire gemeenschap waarin iedereen kansen krijgt om deel te nemen aan het sociale leven.
De jubileumviering werd afgesloten met een feestelijke toast op vijftig jaar Samana Wetteren. Daarbij ging de aandacht niet alleen naar de rijke geschiedenis van de vereniging, maar ook naar de vrijwilligers, leden en mantelzorgers die de werking vandaag dragen en ook in de toekomst mee vorm zullen geven.
