Op het industrieterrein Doorn Noord in Ninove stond zondag 4 oktober opnieuw een volledige dag in het teken van de wielersport. Pedal Events organiseerde er de tweede editie van het DEWO Europe Criterium, dat na het succes van de eerste editie opnieuw kon rekenen op een gevarieerd programma. Vier wedstrijden zorgden voor een dag vol koersplezier, met renners die het beste van zichzelf gaven en supporters die van dichtbij konden genieten van het spektakel.
De wielerdag werd om 10 uur op gang getrokken met het criterium voor nieuwelingen. Zij kregen 40 kilometer voorgeschoteld, verdeeld over 40 rondjes op het parcours. In totaal passeerden 33 renners langs de inschrijvingstafel, terwijl uiteindelijk 30 deelnemers in het officiële klassement werden opgenomen.
Veel aanvalslust in openingsfase
Vanaf de eerste ronden werd duidelijk dat de nieuwelingen er geen rustige wedstrijd van wilden maken. Verschillende renners probeerden het peloton uit elkaar te trekken en regelmatig ontstonden er kleine groepjes die even voor de hoofdmacht konden uitrijden. Onder meer Arne Matthys en Briek Van Delsen trokken samen ten aanval. Ook Daan Van Caekenberg en Milo Lievens probeerden de wedstrijd open te breken. Vervolgens waagden Nioh Vandeput en Bent Schelfhout hun kans.
Ook Jiel Vlaeminck probeerde het peloton op eigen houtje te verrassen. Zijn solo-aanval leverde echter niet het gewenste resultaat op. Even later probeerde Vlaeminck het opnieuw, ditmaal samen met Lucas Van Den Bossche, maar ook die poging kreeg geen groen licht van het peloton. Het hoge tempo en de vele aanvalspogingen zorgden ervoor dat de wedstrijd voortdurend in beweging bleef. Toch slaagde niemand erin om een beslissende kloof te slaan.
De Braeckenier krijgt even uitzicht op de overwinning
Even na halfweg wedstrijd was het de beurt aan Warre De Braeckenier om een poging te ondernemen. Hij slaagde erin om zich los te maken van het peloton en kreeg even de ruimte om alleen vooruit te rijden. De Braeckenier mocht gedurende vier ronden proeven van de leiderspositie, maar veel marge kreeg hij nooit. Zijn maximale voorsprong bedroeg amper een tiental seconden. Uiteindelijk werd ook hij opnieuw gegrepen en kon hij zijn plaats in het peloton opnieuw innemen.
Met nog enkele ronden voor de boeg bleef de wedstrijd daardoor volledig open. Niemand slaagde erin om definitief weg te rijden en de verschillende aanvalspogingen hadden vooral tot gevolg dat het tempo in het peloton hoog bleef.
Van Droogenbroeck probeert het nog in de slotfase
Op zeven ronden van het einde kwam Owen Van Droogenbroeck naar voren. Ook hij zag een kans om de massasprint te ontlopen en probeerde met een late uitval het peloton te verschalken. De poging hield drie ronden stand, maar uiteindelijk werd ook Van Droogenbroeck opnieuw ingerekend. Daarmee was meteen duidelijk dat een massasprint vrijwel onafwendbaar was.
De laatste ronden werden dan ook bijzonder nerveus afgewerkt. Iedereen probeerde zich zo goed mogelijk vooraan te positioneren, want na 40 rondjes en 40 kilometer koers zou de winnaar uiteindelijk in een rechtstreeks duel worden bepaald.
Kenzo Vandenabeele beslist millimetersprint
De verwachte massasprint werd uiteindelijk een bijzonder spannende ontknoping. Vier renners kwamen vrijwel gelijktijdig over de aankomstlijn en het verschil tussen de eerste vier was nauwelijks met het blote oog waar te nemen.
Toch was er één renner die uiteindelijk met het kleinste verschil aan het langste eind trok: Kenzo Vandenabeele uit Onkerzele. De provinciale kampioen bij de tweedejaars reed een bijzonder sterke wedstrijd en bekroonde die met de overwinning in het DEWO Europe Criterium, meteen zijn zevende overwinning.
Vandenabeele haalde het in een ware millimetersprint van Briek Van Delsen, Milo Lievens en Nioh Vandeput. De vier renners reden letterlijk zij aan zij naar de finish, waardoor het voor de toeschouwers bijzonder spannend bleef tot de officiële uitslag werd bekendgemaakt. Bent Schelfhout werd vijfde, voor Warre De Braeckenier en Noah Guldemont. Senne Baten finishte als achtste, gevolgd door Raf De Cloedt en Lucas Van Den Bossche, die de top tien vervolledigden.
Sterk deelnemersveld en hoog tempo
De wedstrijd werd uiteindelijk afgewerkt in 58 minuten en 31 seconden, goed voor een gemiddelde snelheid van 40,17 km/u. Dat hoge gemiddelde illustreert meteen dat de nieuwelingen er stevig de pees op legden. Ondanks de vele aanvalspogingen bleef het peloton lange tijd samen. Renners die probeerden weg te rijden, kregen telkens slechts een beperkte voorsprong en werden uiteindelijk opnieuw tot de orde geroepen. Het resulteerde in een wedstrijd waarin het tempo hoog lag en waarin de beslissing pas helemaal op het einde viel.
Voor Kenzo Vandenabeele was het een bijzonder mooie bekroning van een sterke wedstrijd. Als provinciale kampioen toonde hij zich in Ninove ook in de sprint bijzonder koelbloedig. Met slechts een fractie van een wiel verschil pakte hij de overwinning en mocht hij de tweede editie van het DEWO Europe Criterium bij de nieuwelingen op zijn naam schrijven.
Uitslag
- Kenzo Vandenabeele
- Briek Van Delsen
- Milo Lievens
- Nioh Vandeput
- Bent Schelfhout
- Warre De Braeckenier
- Noah Guldemont
- Senne Baten
- Raf De Cloedt
- Lucas Van Den Bossche
- Jasper Van Den Brande
- Arne Matthys
- Edgar Charles
- Lenne Schouppe
- Owen Van Droogenbroeck
- Daan Van Caekenberg
- Rafaël Derycke
- Gus Verhoye
- Milan Guldemont
- Nils Van Wijnendaele
Wedstrijdgegevens: 40 kilometer – 40 ronden – 58’31” – gemiddelde snelheid 40,17 km/u.
Besluit
De tweede editie van het DEWO Europe Criterium kreeg bij de nieuwelingen alvast een bijzonder spannende start. De vele aanvalspogingen zorgden voor een levendige wedstrijd, maar niemand slaagde erin om definitief weg te raken. Daardoor moest een massasprint uiteindelijk de beslissing brengen.
En die sprint leverde vuurwerk op. Vier renners kwamen bijna gelijktijdig over de meet, maar Kenzo Vandenabeele bleek uiteindelijk over de snelste benen te beschikken. De provinciale kampioen uit Onkerzele mocht zo na 40 kilometer koers de armen in de lucht steken en schreef een bijzonder spannende editie van het nieuwelingencriterium in Ninove op zijn naam.
