Tijdens de gemeenteraad van afgelopen woensdag in Herzele bracht gemeenteraadslid Jo De Loor (Vooruit) het thema gezonde voeding op school onder de aandacht. Hij vroeg het gemeentebestuur welke initiatieven Herzele neemt en of de gemeente wil aansluiten bij de Vlaamse inspanningen om kinderen op school toegang te geven tot gezonde voeding. Volgens schepen van Onderwijs Evi Baeyens (CD&V) werd hierover al een behoefteonderzoek uitgevoerd en wordt het thema opnieuw besproken met de Herzeelse scholen en partners.
“Op een lege maag leren gaat niet.” Met die boodschap kaartte gemeenteraadslid Jo De Loor het belang van gezonde voeding bij kinderen aan tijdens de gemeenteraad. Kinderen hebben volgens De Loor voldoende en gezonde voeding nodig om te kunnen spelen, groeien en zich gedurende een volledige schooldag goed te kunnen concentreren.
De discussie over gezonde voeding op school kreeg de voorbije periode ook ruime maatschappelijke aandacht. De Loor verwees daarbij naar het VTM-programma Ze Zeggen Dat, waarin de inhoud van meer dan duizend brooddozen van Vlaamse kinderen werd onderzocht. De reportage maakte volgens hem duidelijk dat niet ieder kind met dezelfde mogelijkheden aan de schooldag begint. Sommige kinderen zouden het moeten stellen met bijvoorbeeld een koude frikandel of enkele suikerwafels.
Voor De Loor toont dit aan dat gezonde voeding op school niet alleen een kwestie is van individuele keuzes, maar ook raakt aan de problematiek van gelijke kansen.
“Niet elk kind krijgt thuis dezelfde kansen”
Het gemeenteraadslid verwees tijdens zijn tussenkomst naar de initiatieven die vanuit Vooruit en de Vlaamse overheid worden genomen om gezonde voeding op school toegankelijker te maken.
Volgens de informatie die De Loor aanhaalde, kregen na de eerste twee oproepen al meer dan 90.000 leerlingen gezonde voeding op school. Vervolgens werd het systeem hervormd om meer scholen en lokale besturen de mogelijkheid te geven om in te stappen en bestaande drempels weg te nemen.
Vanaf dit schooljaar zouden volgens de aangehaalde cijfers 145.785 kinderen in 732 scholen gezonde voeding krijgen. “Gelijke kansen voor élk kind”, was dan ook de centrale boodschap in de tussenkomst van De Loor.
Hij wees erop dat de thuissituatie van kinderen sterk kan verschillen. Waar sommige gezinnen dagelijks een gevarieerde en gezonde lunch of tussendoortjes kunnen meegeven, kan dat voor andere gezinnen financieel of praktisch moeilijker zijn.
Vooruit pleit daarom voor een systeem waarbij gezonde voeding op school niet afhankelijk is van de financiële mogelijkheden van het gezin.
Vlaamse steun verhoogd
Een belangrijk element in het verhaal is volgens De Loor de verhoging van de Vlaamse financiële ondersteuning. De steun zou zijn opgetrokken van 97 naar 136 euro per kind. Daardoor zouden meer scholen en lokale besturen de mogelijkheid krijgen om deel te nemen.
De Loor verwees daarbij ook naar de bredere maatschappelijke impact. Gezonde eetgewoonten die kinderen op jonge leeftijd aanleren, kunnen volgens hem ook later een rol spelen. “De kinderen die vandaag in de klas zitten, zijn de volwassenen van morgen. Als we hen nu gezonde gewoonten kunnen aanleren, investeren we in een gezondere generatie”, zo stelde hij.
Daarmee koppelde hij het debat over schoolmaaltijden en tussendoortjes niet alleen aan de huidige schoolcontext, maar ook aan preventie en gezondheid op langere termijn.
Herzele deed al behoefteonderzoek
De vraag van De Loor was vervolgens duidelijk: wanneer springt het gemeentebestuur van Herzele op de kar?
Schepen van Onderwijs Evi Baeyens (CD&V) antwoordde dat Herzele het thema niet links heeft laten liggen. Tijdens het Flankerend Onderwijs in september 2025 werd volgens haar al een behoefteonderzoek rond gezonde voeding op school georganiseerd.
Uit dat onderzoek bleek dat de meeste scholen vandaag al proberen om een oplossing te bieden wanneer kinderen met een lege brooddoos naar school komen. Tegelijkertijd blijken de mogelijkheden van de scholen beperkt.
“De meeste scholen hebben een eigen oplossing voor lege brooddozen”, verduidelijkte Baeyens, maar daar staat tegenover dat scholen over onvoldoende financiële middelen beschikken om dagelijks voor elk kind een gezond tussendoortje te voorzien. Dat maakt volgens het gemeentebestuur duidelijk dat een eventuele structurele aanpak bijkomende middelen en samenwerking zal vergen.
Nieuwe bespreking met scholen
Herzele wil het onderwerp daarom opnieuw op tafel leggen tijdens het eerstvolgende overleg rond flankerend onderwijs.
Daar wil het gemeentebestuur opnieuw luisteren naar de betrokken scholen en andere partners. Bedoeling is om na te gaan hoe groot de concrete behoefte vandaag is en of er voldoende draagvlak bestaat voor een gezamenlijk initiatief. Volgens Baeyens is het belangrijk om eerst die oefening te maken alvorens definitieve beslissingen te nemen.
Het gemeentebestuur wil daarbij niet alleen naar de scholen kijken. Ook het Sociaal Huis wordt bij de verdere gesprekken betrokken. Op die manier wil Herzele zowel het onderwijsbeleid als de sociale component van het dossier meenemen.
Kostenplaatje van ongeveer 40.000 euro
Herzele heeft intussen al een eerste financiële simulatie gemaakt. Voor ongeveer 1.200 kleuters en kinderen uit het lager onderwijs zou het aanbieden van gezonde voeding of een dagelijks gezond tussendoortje volgens die berekening ongeveer 40.000 euro per schooljaar kosten. Dat bedrag geeft meteen aan dat een structureel initiatief een duidelijke financiële impact zou hebben op de gemeentelijke begroting.
De berekening vormt dan ook een belangrijk element in het verdere onderzoek. Het gemeentebestuur zal moeten bekijken hoe een dergelijk project financieel kan worden georganiseerd, welke ondersteuning mogelijk is en welke rol de gemeente, de scholen en andere partners daarin kunnen opnemen.
Nog geen deelname, maar deur blijft open
Op dit moment stapt Herzele nog niet in het Vlaamse project rond gezonde voeding op school. Dat betekent volgens schepen Baeyens echter niet dat het gemeentebestuur het dossier laat vallen.
Voor een eventuele deelname aan de tweede module van het project bestaat er nog een langere termijn. Lokale besturen kunnen daarvoor inschrijven tot 15 maart 2028, met het oog op een mogelijke start vanaf 1 september 2028.
Herzele heeft daardoor nog tijd om de noden verder in kaart te brengen, de financiële mogelijkheden te onderzoeken en met de scholen en het Sociaal Huis te bekijken welke aanpak het meest geschikt zou zijn.
Dossier komt opnieuw op tafel
Het debat in de gemeenteraad maakt duidelijk dat gezonde voeding op school ook in Herzele steeds nadrukkelijker als beleidskwestie wordt bekeken. Enerzijds zijn er scholen die vandaag al oplossingen zoeken voor kinderen die zonder voldoende eten naar school komen. Anderzijds ontbreekt het hen volgens het behoefteonderzoek aan voldoende middelen om een structurele dagelijkse voorziening voor alle kinderen te organiseren.
De komende gesprekken binnen het flankerend onderwijs zullen daarom belangrijk zijn. Het gemeentebestuur wil eerst nagaan hoeveel kinderen en scholen daadwerkelijk nood hebben aan bijkomende ondersteuning en welk draagvlak er bestaat voor een gemeentelijk initiatief.
Voor Herzele ligt er voorlopig dus nog geen concrete beslissing op tafel. Wel is duidelijk dat het onderwerp opnieuw wordt besproken en dat de gemeente, met het oog op de Vlaamse inschrijvingsmogelijkheid in 2028, verschillende pistes onderzoekt.
De vraag van Jo De Loor heeft daarmee alvast een vervolg gekregen: gezonde voeding op school staat opnieuw op de agenda van het Herzeelse onderwijsbeleid.
