De renovatiewerken aan de watertoren in de Bossestraat in Erpe-Mere zorgen voor toenemende bezorgdheid bij verschillende omwonenden. Vooral de grote hoeveelheid cement- en zandstof die tijdens de werken in de omgeving terechtkomt, leidt tot klachten. Gemeenteraadslid en Vlaams Belang-fractieleider Kris Dekoninck trok de problematiek aan bij het gemeentebestuur en vraagt dat Farys en de aannemer hun verantwoordelijkheid opnemen. Farys erkent intussen dat de hinder groter is dan wenselijk en heeft bijkomende maatregelen aangekondigd.
Noodzakelijke renovatie, maar toenemende hinder
Aan de watertoren in de Bossestraat in Erpe-Mere zijn al geruime tijd grondige renovatiewerken aan de gang. De werkzaamheden gebeuren in opdracht van watermaatschappij Farys en moeten de infrastructuur opnieuw in goede staat brengen. Onder meer het dak, de gevelstenen en betonnen onderdelen van de watertoren worden aangepakt.
De werken zijn voorzien tot eind volgend jaar. Voor de meeste omwonenden vormen de werkzaamheden op zich geen probleem. Dat er bij een dergelijke renovatie enige hinder ontstaat, wordt volgens gemeenteraadslid Kris Dekoninck ook begrepen door de buurt. “Als het moet, dan moet het maar”, klinkt het bij Dekoninck. Tegelijk vindt hij dat de situatie momenteel een grens overschrijdt. Vooral de stofhinder tijdens bepaalde werkzaamheden baart hem zorgen.
Cement- en zandstof op woningen en eigendommen
Volgens Dekoninck merkten buurtbewoners enkele dagen na de start van bepaalde werkzaamheden dat er aanzienlijke hoeveelheden stof en zand in de omgeving terechtkwamen. Het gaat volgens hem onder meer om cement- en zandstof die in goten, op daken en op verschillende eigendommen van buurtbewoners terechtkwam.
Ook auto’s, terrassen, tuinen en zwembaden zouden met het stof worden geconfronteerd. Een bijkomende bezorgdheid is dat het stof via de dakgoten in regenwaterputten kan terechtkomen. Daarnaast wijst Dekoninck op mogelijke gevolgen voor ventilatiesystemen en zonnepanelen. Stofdeeltjes kunnen zich volgens hem op ventilatie-installaties en zonnepanelen afzetten, waarbij zonnepanelen mogelijk minder rendement leveren wanneer ze sterk vervuild raken.
Ook bewoners met moestuinen zouden met vragen zitten. Dekoninck stelt zich de vraag welke gevolgen het neerslaan van cement- en ander bouwstof kan hebben wanneer dit op groenten en andere gewassen terechtkomt.
Gemeenteraadslid gaat zelf bij bewoners kijken
Om zich een beeld te vormen van de situatie ging Kris Dekoninck naar eigen zeggen zelf bij verschillende bewoners langs. Hij wilde de gevolgen van de werken niet alleen vanop afstand beoordelen, maar met eigen ogen vaststellen wat er in de omgeving gebeurde. Volgens het gemeenteraadslid was hij naar eigen zeggen verrast door wat hij bij de woningen aantrof. Hij besloot daarop rechtstreeks contact op te nemen met het gemeentebestuur.
Dekoninck nam telefonisch contact op met burgemeester Wim en schepen van Publieke Ruimte Marleen Lambrecht (CD&V). Hij vroeg daarbij onder meer welke stappen het gemeentebestuur zou ondernemen en wie verantwoordelijkheid draagt wanneer omwonenden schade ondervinden.
Volgens Dekoninck liet burgemeester Wim weten dat hij de schepen op de hoogte zou brengen. Tegelijk gaf hij aan dat er al gesprekken met Farys hadden plaatsgevonden. Ook schepen Marleen Lambrecht liet volgens Dekoninck weten dat zij opnieuw met Farys contact zou opnemen. De aannemer zou eerder al op de problematiek zijn aangesproken.
Farys erkent meldingen van omwonenden
Farys bevestigt intussen dat het verschillende meldingen heeft ontvangen over de hinder rond de renovatie van de watertoren.
Arno Morsa, woordvoerder van Farys, erkent dat de impact op de omgeving groter is dan gewenst. “Wij begrijpen dat deze situatie bezorgdheid en ongemak veroorzaakt bij buurtbewoners, bedrijven en bezoekers”, aldus Morsa. “Hoewel bij dergelijke renovatiewerken een zekere mate van hinder helaas niet volledig kan worden vermeden, blijkt uit de ontvangen signalen dat de impact op de omgeving groter is dan wenselijk.”
Volgens Farys hebben zowel omwonenden als lokale bedrijven melding gemaakt van stof- en zandhinder. Daarbij gaat het onder meer over stofafzetting op omliggende eigendommen, voertuigen en zonnepanelen. De watermaatschappij zegt de meldingen ernstig te nemen en heeft de problematiek inmiddels met enkele van de dichtstbijzijnde buurtbewoners besproken.
Extra maatregelen tegen stof
Farys heeft samen met de aannemer bijkomende maatregelen genomen om de stofvorming tijdens de werkzaamheden te beperken. Zo wordt onder meer ingezet op extra bevochtiging en verneveling tijdens de werkzaamheden. Ook moet de stofverspreiding aan de bron strenger worden beheerst.
De watermaatschappij benadrukt dat de effectiviteit van de maatregelen de komende periode nauwgezet zal worden opgevolgd. Daarnaast zullen bijkomende terreincontroles worden uitgevoerd om de situatie verder te monitoren en waar nodig bijkomende acties te ondernemen.
Schepen Marleen Lambrecht bevestigt dat zij hierover contact heeft gehad met Farys. “Ik heb zonet Farys aan de lijn gehad. Die hebben al heel wat zaken afgesproken met hun aannemer”, zegt Lambrecht. “Zij hebben mij beloofd om deze namiddag een overzicht te geven van de maatregelen die genomen zijn. Sommige daarvan zijn al uitgevoerd, andere moeten nog gebeuren.”
Discussie over stofbeperkende maatregelen
Kris Dekoninck verwijst in zijn kritiek ook naar de regelgeving rond stofemissies bij dergelijke werkzaamheden. Volgens hem moet de aannemer ervoor zorgen dat stofemissies tijdens de uitvoering zo laag mogelijk worden gehouden.
Bij stofproducerende werkzaamheden zoals breken, zagen, boren, slijpen of frezen kunnen verschillende maatregelen worden ingezet. Daarbij kan bijvoorbeeld gewerkt worden met afscherming door doeken of zeilen, beneveling van de werkzone, het bevochtigen van apparatuur of stofafzuiging op machines.
Dekoninck stelt dat volgens hem net deze maatregelen onvoldoende zouden zijn toegepast tijdens de werkzaamheden aan de watertoren. Hij wil daarom dat de gemeente de situatie nauwgezet blijft opvolgen en dat de aannemer wordt aangesproken op de manier waarop de werkzaamheden worden uitgevoerd.
Wie betaalt eventuele schade?
Een belangrijk onderdeel van de discussie is volgens Dekoninck de mogelijke schade die bewoners door de stofhinder zouden hebben geleden. “Wie gaat hier de schade betalen?”, vraagt het gemeenteraadslid zich af. Hij wijst daarbij op mogelijke kosten voor bewoners die bijvoorbeeld hun voertuigen, terrassen, zonnepanelen of andere eigendommen moeten laten reinigen.
Farys laat weten dat personen die menen schade te hebben geleden, daarvan melding kunnen maken. De watermaatschappij zal dergelijke dossiers afzonderlijk bekijken. “Elke melding wordt afzonderlijk bekeken, samen met de aannemer besproken en wordt verder opgevolgd volgens de gebruikelijke procedures”, zegt Morsa.
Bewoners die schade willen melden, kunnen daarvoor contact opnemen met Farys via schade@farys.be.
Meest stofgevoelige fase bijna achter de rug
Volgens Farys komt er op korte termijn wel een belangrijk moment in de renovatie. De voegwerken zouden volgens de huidige planning tegen eind volgende week afgerond moeten zijn. Daarmee zou volgens de watermaatschappij ook de meest stofgevoelige fase van de renovatiewerken achter de rug zijn.
De volledige renovatie van de watertoren loopt wel nog door. Volgens Farys gaat het om een noodzakelijke investering om de drinkwaterinfrastructuur op lange termijn betrouwbaar en veilig te houden. Dat betekent dat de buurt nog geruime tijd met werkzaamheden geconfronteerd zal worden. Voor de omwonenden is het daarom belangrijk dat de hinder tijdens de resterende fases zo veel mogelijk wordt beperkt.
Dekoninck wil opvolging blijven verzekeren
Kris Dekoninck zegt de situatie alvast verder te zullen opvolgen. Volgens het gemeenteraadslid mogen bewoners niet met eventuele schade of bijkomende kosten blijven zitten als blijkt dat die rechtstreeks verband houden met de werkzaamheden.
Hij vraagt dan ook dat zowel het gemeentebestuur, Farys als de aannemer hun verantwoordelijkheid opnemen en dat er lessen worden getrokken uit de huidige situatie.
De komende dagen moet blijken in welke mate de extra maatregelen de stofhinder daadwerkelijk kunnen terugdringen. Met het einde van de voegwerken in zicht, wordt bovendien verwacht dat de meest stofgevoelige werkzaamheden binnenkort achter de rug zijn.
Besluit
De renovatie van de watertoren in de Bossestraat is volgens Farys noodzakelijk om de drinkwaterinfrastructuur ook in de toekomst betrouwbaar en veilig te houden. Dat neemt niet weg dat de uitvoering van de werken voor omwonenden voor aanzienlijke hinder kan zorgen. Vooral de stof- en zandafzetting heeft inmiddels tot verschillende meldingen geleid.
Farys erkent dat de impact groter is geweest dan wenselijk en heeft samen met de aannemer bijkomende maatregelen genomen. Tegelijk kunnen bewoners die mogelijke schade ondervinden, daarvan melding maken zodat hun dossier afzonderlijk kan worden onderzocht.
Voor de buurt wordt het nu vooral afwachten of de bijkomende bevochtiging, verneveling en controles het verschil maken. Gemeenteraadslid Kris Dekoninck kondigt alvast aan de problematiek te blijven opvolgen, terwijl ook het gemeentebestuur en Farys verdere maatregelen en controles voorzien.
