Op de watertoren aan de Geraardsbergsesteenweg in Melle (Merelbeke-Melle) is woensdagnamiddag een gigantisch nest van Aziatische hoornaars verwijderd. Het nest bevond zich op maar liefst 44 meter hoogte, onder de kuip van de watertoren, en had een doorsnede van ongeveer 80 centimeter. Naar schatting zaten er enkele duizenden hoornaars in het nest.
De gemeente Merelbeke-Melle schakelde voor de moeilijke klus een gespecialiseerde firma in. Jonas Van Droogenbroeck en Jan De Vylder van Wespen in Nesten uit Lokeren stonden voor een bijzondere uitdaging. “We verdelgen regelmatig hoornaars, maar een nest op 44 meter hoogte is ook voor ons een primeur”, vertelt Jonas Van Droogenbroeck.
Met behulp van een hoogtewerker werden beide verdelgers in speciaal aangepaste, hermetisch gesloten beschermpakken naar het nest gebracht. De opdracht vergde een bijzonder voorzichtige aanpak. Eerst werd de toegang tot het nest afgesloten, zodat de hoornaars niet konden ontsnappen. Vervolgens werd een grote plastic bak rond het nest geplaatst. Daarna werd het nest voorzichtig losgesneden van de watertoren en volledig verwijderd.
Buurtbewoner op intensieve zorgen
Dat Aziatische hoornaars geen onschuldig probleem vormen, kan buurtbewoner Willy Van Poucke (79) uit eigen ervaring vertellen. Vorige zomer werd hij aangevallen door de hoornaars en belandde hij zelfs twee weken op de afdeling intensieve zorgen.
Het grote nest had zich de voorbije maanden ontwikkeld onder de kuip van de watertoren. Aziatische hoornaars bouwen hun eerste nest doorgaans dicht bij de grond, bijvoorbeeld in struiken. Wanneer de kolonie groeit, kan later een groter en hoger gelegen nest ontstaan.
De verdelgers slaagden er woensdag in het nest zonder incidenten te verwijderen. Ook na de verwijdering blijft voorzichtigheid geboden. Het nest wordt in een afgesloten plastic bak meegenomen en gaat gedurende twee dagen de diepvries in, zodat ook de resterende hoornaars en het broed volledig worden uitgeschakeld.
Met de verwijdering van het nest komt een einde aan een potentieel gevaarlijke situatie voor de omgeving van de watertoren.
