Hart- en vaatziekten worden nog al te vaak beschouwd als een typisch mannenprobleem. Toch zijn ze wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak bij vrouwen. Tijdens de Week van het Hart vraagt AZORG daarom extra aandacht voor de gezondheid van het vrouwenhart. Want hartproblemen kunnen zich bij vrouwen anders uiten en worden daardoor soms minder snel herkend.
Een hart is een hart, maar toch zijn er belangrijke verschillen tussen mannen en vrouwen. Vrouwen hebben gemiddeld een kleiner hart en fijnere slagaders en kunnen gevoeliger zijn voor bepaalde cardiovasculaire risicofactoren. Daardoor kunnen hart- en vaatziekten bij vrouwen soms minder opvallend verlopen en moeilijker worden herkend.
Ook het risico op hart- en vaatziekten verandert doorheen het leven. Oestrogenen bieden tijdens een deel van het volwassen leven een zekere bescherming, maar die bescherming is niet absoluut en neemt af tijdens de menopauze. Daarnaast verdienen verschillende levensfasen, zoals het gebruik van anticonceptie, zwangerschap en de menopauze, extra aandacht.
Zwangerschap kan belangrijke signalen geven
Ook bepaalde zwangerschapscomplicaties kunnen later relevant blijken voor de hartgezondheid. Zo hangen onder meer hoge bloeddruk, pre-eclampsie en zwangerschapsdiabetes samen met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten op latere leeftijd. Een goede medische opvolging, ook na de zwangerschap, blijft daarom belangrijk.
Tijdens en na de menopauze verandert het cardiovasculaire risicoprofiel opnieuw. Door dalende oestrogeenspiegels kunnen onder meer het cholesterolgehalte en de bloeddruk toenemen. Ook gewichtstoename, slaapproblemen en stress kunnen een rol spelen. Het is dan ook belangrijk om veranderingen in het lichaam niet zomaar te negeren.
Hartproblemen bij vrouwen herkennen
Wanneer aan een hartaanval wordt gedacht, komt vaak hevige pijn of een drukkend gevoel op de borst naar voren. Ook vrouwen kunnen dergelijke klachten ervaren, maar bij hen kunnen zich daarnaast andere symptomen voordoen.
Zo kan er sprake zijn van ongewone kortademigheid, extreme of plotse vermoeidheid, duizeligheid, koud zweet, misselijkheid of braken. Ook pijn hoog in de rug, tussen de schouderbladen, in de nek of kaak en hartkloppingen kunnen signalen zijn die aandacht verdienen.
Het probleem is dat dergelijke klachten soms worden toegeschreven aan stress, vermoeidheid of spijsverteringsproblemen. Daardoor bestaat het risico dat een hartprobleem minder snel wordt herkend en kostbare tijd verloren gaat.
Bij een hartprobleem telt nochtans elke minuut. Hoe langer een behandeling wordt uitgesteld, hoe groter de mogelijke schade aan het hart kan zijn.
Ken je risicofactoren
Tijdens de Week van het Hart wil AZORG vooral benadrukken dat vrouwen hun klachten ernstig moeten nemen en hun persoonlijke risicofactoren moeten kennen. Aandacht voor de eigen hartgezondheid, tijdige controles en overleg met een arts bij klachten of bezorgdheden kunnen een belangrijke rol spelen.
Bijzondere aandacht gaat daarbij naar cardiovasculaire controle vanaf de leeftijd van 50 jaar. Hart- en vaatziekten hoeven immers niet zomaar een onvermijdelijk gevolg van het ouder worden te zijn. Preventie, tijdige opsporing en een aangepaste behandeling kunnen het verschil maken.
AZORG organiseert infomomenten
Ook het AZORG Hartcentrum grijpt de Week van het Hart aan om het vrouwenhart extra onder de aandacht te brengen. Op verschillende momenten kunnen bezoekers informatie krijgen over hartgezondheid, risicofactoren, symptomen en preventie. Er wordt bovendien de mogelijkheid geboden om gratis de bloeddruk en het hartritme te laten controleren.
Op zaterdag 19 september is de dienst Cardiologie van AZORG aanwezig tijdens de Stadsopendeurdag op de Markt in Geraardsbergen. Tussen 10 en 12 uur kunnen bezoekers er terecht voor een bloeddruk- en hartritmecontrole. Ook cardioloog dr. Vandamme is aanwezig om vragen over het hart en de cardiovasculaire gezondheid te beantwoorden.
Een tweede infomoment vindt plaats op donderdag 24 september op de campus Moorselbaan in Aalst. Daar staan de cardioverpleegkundigen van 10 tot 14.30 uur aan het onthaal klaar voor bezoekers. Zij geven uitleg over risicofactoren, mogelijke symptomen en preventie, met bijzondere aandacht voor het vrouwenhart. Ook hier kan de bloeddruk en het hartritme gratis worden gecontroleerd.
Met de campagne wil AZORG vrouwen bewustmaken van het feit dat hart- en vaatziekten zich niet altijd op dezelfde manier manifesteren. Informeren is een eerste stap, maar ook het tijdig herkennen van signalen is van groot belang. Het vrouwenhart verdient daarom tijdens deze Week van het Hart extra aandacht.
