Van 6 tot 12 september trok een internationaal gezelschap van een veertigtal molenkenners door Vlaanderen, Henegouwen en Noord-Frankrijk. Ook de provinciale molens en de werking van de Mola Molencentrum stonden op het programma. Bij een bezoek aan de Zwalmmolen ontdekte een Hongaars lid van de delegatie opvallende gelijkenissen met Hongaars molenerfgoed.
400 leden uit 35 landen
De studiereis werd georganiseerd door The International Molinological Society (TIMS), in samenwerking met Flanders Mills vzw. TIMS is een internationaal genootschap dat zich sinds 1965 toelegt op de studie en het behoud van historische molens die aangedreven worden door wind-, water- of spierkracht.
De organisatie telt ongeveer 400 leden uit meer dan 35 landen. De leden bezoeken geregeld andere landen en regio’s. Daar maken ze kennis met verschillende molens en de manier waarop het molenerfgoed wordt beheerd, gerestaureerd en levend gehouden.
Internationale uitwisseling
Erfgoedsite Mola Molencentrum zet zich in voor het behoud en de ontsluiting van het Oost-Vlaamse molenerfgoed. Naast de eigen provinciale molens ondersteunt Mola moleneigenaars, molenaars en besturen met advies en expertise. Het bezoek van TIMS bood kansen om kennis en ervaringen uit te wisselen met molenkenners uit verschillende landen. Zo krijgt de Oost-Vlaamse aanpak rond molenzorg ook buiten de provinciegrenzen internationale aandacht.
“We zijn uiteraard fier dat we onze werking kunnen tonen en toelichten aan een buitenlands gezelschap van molenkenners. Ik blijf er dan ook rotsvast van overtuigd dat ons model van advisering, ondersteuning en aanbieden van expertise een absolute troef is voor de molenwereld. Dat tonen we met elke dag met Mola.” gedeputeerde David Coppens, bevoegd voor Erfgoed.
Onverwachte erfgoedontdekking in Zwalmmolen
Een bijzonder moment tijdens het bezoek aan de Zwalmmolen was de ontdekking van Gábor Dániel Ozsváth, Hongaars etnograaf en auteur van Patakmalmok, een boek over beek- en volmolens in het oostelijke Karpatenbekken.
Ozsváth documenteerde daarin een verdwenen door waterkracht aangedreven volmolen uit Transsylvanië. Dit type installatie bestaat vandaag niet meer. Technische tekeningen en foto’s in zijn boek tonen hoe de molen in de jaren 1980 werd opgemeten, toen er nog slechts restanten van bewaard waren.
Tot zijn verrassing bleek de maquette van een historische volmolen in de Zwalmmolen bijna exact hetzelfde mechanisme te tonen. Die onverwachte link tussen Hongaars molenerfgoed en Oost-Vlaams erfgoedbeheer benadrukt het belang van internationale kennisuitwisseling en de relevantie van de provinciale molenwerking.
