De Ginkgo aan het historische stadhuis van Aalst maakt dit jaar kans om uitgeroepen te worden tot Belgische Boom van het Jaar 2026. De bijzondere Japanse notenboom behoort tot de vijf provinciale Vlaamse winnaars en krijgt daarmee de kans om uit te groeien tot de favoriete boom van het land. Aalstenaars en sympathisanten kunnen hun stem uitbrengen en zo de bijzondere boom een duwtje in de rug geven.
Een boom met een eeuwenoud verhaal
De Japanse notenboom, beter bekend als Ginkgo biloba, staat vandaag in de achtertuin van het historische stadhuis, achter Hotel Van Langenhove. Ooit maakte de boom deel uit van het Huis van Langenhove. De Ginkgo dateert uit de periode tussen 1771 en 1896 en is daarmee een stille getuige van de rijke geschiedenis van de Aalsterse binnenstad.
De boom werd in 1962 officieel beschermd vanwege zijn bijzondere natuur- en erfgoedwaarde. Ook zijn indrukwekkende omvang spreekt tot de verbeelding. In 2011 had de Ginkgo al een omtrek van maar liefst 367 centimeter.
Opvallend is bovendien dat het om een vrouwelijke boom gaat. Dat zorgt tijdens het vruchtseizoen voor een typisch verschijnsel. De vruchten verspreiden namelijk een sterke, kenmerkende geur. In Aalst leverde dat de boom de ietwat ondeugende bijnaam ‘de stinkpruim van het stadhuis’ op.
Meer dan zomaar een oude boom
De Ginkgo is echter veel meer dan een eeuwenoude boom met een bijzonder uiterlijk. Doorheen de jaren groeide hij uit tot een vaste waarde binnen het culturele en sociale leven van Aalst.
De boom dook op in kunstwerken en kreeg ook een plaats in de Aalsterse carnavalswereld. Daarnaast is de locatie een geliefde bestemming voor schooluitstappen. Zo maken kinderen en jongeren er kennis met een bijzonder stukje natuur en geschiedenis midden in de stad.
Ook voor verliefde koppels heeft de Ginkgo een speciale betekenis. In de Tuin van de Eeuwige Liefde vormt de indrukwekkende boom een uniek decor voor openluchthuwelijken. Steeds meer koppels kiezen ervoor om elkaar er het jawoord te geven, onder het goedkeurend oog van de markante Ginkgo.
Herkenningspunt voor Aalstenaars
Dankzij de toenemende media-aandacht is de boom de voorbije jaren uitgegroeid tot een herkenbaar stukje Aalst. Wie de Ginkgo wil bewonderen, kan dat via de doorgang tussen de Zwarte Zusterstraat en de Grote Markt.
De combinatie van ouderdom, natuurwaarde, erfgoed, cultuur en lokale verbondenheid maakt de boom bijzonder. Het is precies die veelzijdigheid die hem nu een plaats heeft opgeleverd in de verkiezing van de Belgische Boom van het Jaar.
Stem de Ginkgo naar de overwinning
De Aalsterse Ginkgo neemt het in de nationale verkiezing op tegen vier andere Vlaamse bomen. Een stem voor de Ginkgo is dan ook niet alleen een stem voor een bijzondere boom, maar tegelijk een erkenning voor een stukje Aalsters erfgoed dat al generaties lang deel uitmaakt van de stad.
Wie de Aalsterse Ginkgo naar de overwinning wil stemmen, kan online zijn stem uitbrengen. Elke stem telt!
Breng je stem uit voor de Ginkgo
Bron: Stad Aalst.
