Gijzenzele maakt zich op voor een ingetogen herdenking van Valérie D’Haese. Op zaterdag 26 september 2026 om 10 uur wordt op het kerkhof aan het Sint-Bavoplein in Gijzenzele stilgestaan bij het leven van de jonge vrouw die zeven jaar geleden op amper 23-jarige leeftijd om het leven kwam bij een tragisch verkeersongeval in Maldegem. Familie en vrienden willen Valérie die dag op een passende en waardige manier herdenken en hulde brengen aan wie zij was en wat zij voor zoveel mensen betekende.
Op 3 juni was het precies zeven jaar geleden dat het leven van Valérie D’Haese abrupt en op een bijzonder brutale manier werd afgebroken. Een jonge vrouw van amper 23, met nog een heel leven voor zich, werd het slachtoffer van een verkeersongeval in Maldegem. Een moment dat voor altijd een breuklijn zou vormen in het leven van haar familie, vrienden en iedereen die haar nauw aan het hart droeg.
Zeven jaar mogen dan verstreken zijn, voor wie Valérie heeft gekend, voelt het gemis daarom niet noodzakelijk minder zwaar aan. Tijd neemt herinneringen niet weg. Integendeel: vaak worden het net de kleine dingen die steeds meer betekenis krijgen. Een glimlach, een karaktertrek, een gesprek, een gedeeld moment of een herinnering aan de persoon die iemand was.
Niet vergeten
De herdenking op zaterdag 26 september wordt dan ook meer dan alleen een moment om terug te kijken naar een tragische gebeurtenis. Het wordt in de eerste plaats een moment om Valérie te herinneren zoals ze werkelijk was: als dochter, zus, familielid, vriendin en als jonge vrouw die een plaats had in het leven van vele mensen.
Familie en vrienden willen haar niet enkel herinneren om de manier waarop ze uit het leven werd weggerukt. Ze willen vooral stilstaan bij haar leven, haar persoonlijkheid en de betekenis die ze voor anderen had. Want achter het ongeval en het verdriet schuilt een jonge vrouw met dromen, plannen, relaties en ontelbare momenten die ze met anderen deelde.
Dat is ook de kracht van herdenken. Het verleden kan niet worden veranderd en het gemis kan niet worden weggenomen. Maar door over iemand te blijven spreken, door herinneringen te delen en door samen stil te staan bij het leven dat iemand heeft geleid, blijft die persoon op een bepaalde manier aanwezig.
Een plaats van herinnering
Het kerkhof aan het Sint-Bavoplein in Gijzenzele vormt op 26 september het decor voor de herdenking. Daar zullen familie en vrienden samenkomen om Valérie opnieuw een plaats te geven in het heden, zeven jaar nadat haar leven zo onverwacht tot stilstand kwam.
Ook het gemeentebestuur van Oosterzele verleent zijn ondersteuning aan de herdenking. Daarmee krijgt het eerbetoon niet alleen een persoonlijk, maar ook een maatschappelijk karakter. Het verdriet om een jong leven dat veel te vroeg werd beëindigd, overstijgt immers de kring van familie en vrienden.
De herdenking wordt ongetwijfeld een moment met ruimte voor stilte, emoties en herinneringen. Voor sommigen zullen vooral de mooie momenten naar boven komen, voor anderen zal opnieuw het besef voelbaar zijn van wat verloren ging. Maar allen delen ze dezelfde verbondenheid: Valérie mag niet worden vergeten.
Ze blijft verder leven in herinneringen
Een mensenleven wordt uiteindelijk niet alleen bepaald door het aantal jaren dat iemand krijgt, maar ook door de sporen die iemand bij anderen nalaat. In die zin blijft Valérie verder leven in de verhalen die worden verteld, in de herinneringen die worden gekoesterd en in de mensen die haar nog elke dag met zich meedragen.
Zeven jaar na haar overlijden blijft er daarom naast het verdriet ook dankbaarheid. Dankbaarheid om de tijd die er wel was. Om de momenten die samen werden beleefd. Om de herinneringen die niemand kan afnemen.
Op zaterdag 26 september om 10 uur zullen familie en vrienden zich verzamelen op het kerkhof aan het Sint-Bavoplein in Gijzenzele. Niet alleen om stil te staan bij een tragisch verleden, maar vooral om hulde te brengen aan Valérie D’Haese.
Zeven jaar later blijft één boodschap overeind: wie geliefd is, wordt nooit helemaal vergeten.
