De schoolbesturen van vzw Katholiek Onderwijs Wetteren, vzw Parochiale Scholen Sint-Denijs Kalken en vzw Vrije Basisschool Sint-Macharius Laarne hebben in mei officieel hun intentie om te fuseren bevestigd. Met de ondertekening van een intentieverklaring is een eerste belangrijke stap gezet richting een bestuurlijke fusie. Het is de bedoeling dat de vrije basisscholen van Kalken en Laarne vanaf 1 januari 2028 deel uitmaken van de Gabriëlscholengroep.
De geplande fusie moet in de eerste plaats zorgen voor een sterkere en meer slagkrachtige onderwijsorganisatie. Door de krachten te bundelen willen de schoolbesturen efficiënter omgaan met de beschikbare middelen en tegelijk de ondersteuning van de verschillende scholen verder versterken.
“Het gaat in de eerste plaats om een bestuurlijke fusie die wil zorgen voor meer slagkracht, meer efficiëntie in besteding van de middelen en betere ondersteuning van de scholen”, zeggen voorzitters Eric Suys, Caroline De Ridder en Yvan Stassijns. “Tegelijk is het ook een uitbreiding van de Gabriëlscholengroep die kwaliteitsvol onderwijs, zorg en sterke verankering in onze regio wil garanderen, met een duidelijke knipoog naar de Gabriëlparochie.”
Negen scholen onder één vleugel
De fusie betekent een aanzienlijke uitbreiding van de Gabriëlscholengroep. Wanneer het traject succesvol wordt afgerond, zal de scholengroep bestaan uit zeven basisscholen en twee secundaire scholen. Samen zullen die instellingen goed zijn voor meer dan 3.300 leerlingen.
Ook op het vlak van tewerkstelling wordt de nieuwe structuur een belangrijke speler. De vzw zal meer dan 400 personeelsleden tellen en wordt daarmee een nog stabielere werkgever binnen het regionale onderwijslandschap.
Hoewel de scholen onder één bestuur zullen komen, benadrukken de schoolbesturen dat de eigenheid van de afzonderlijke scholen behouden blijft. Elke school moet haar eigen identiteit en pedagogische accenten kunnen blijven vormgeven, maar tegelijk deel uitmaken van een groter geheel.
De intentieverklaring vormt daarmee het startpunt van een verdere samenwerking en voorbereiding op de fusie. De ambitie is duidelijk: negen scholen onder één vleugel, met behoud van de lokale verankering en identiteit, maar met de voordelen van een grotere en sterkere onderwijsorganisatie.
De beoogde fusiedatum is 1 januari 2028. De komende periode zal worden gebruikt om de verschillende stappen die nodig zijn om de fusie juridisch en organisatorisch vorm te geven, verder uit te werken.
