De werken die momenteel plaatsvinden aan de Vlamovenkouter in Denderleeuw dienen niet om opnieuw leem uit de bodem te halen. Dat benadrukt de gemeente nadat er de voorbije weken verschillende bezorgde reacties van inwoners binnenkwamen. Zij hadden opgemerkt dat er werkzaamheden aan de gang waren en vreesden dat de oude leemgroeve opnieuw werd ontgonnen.
De Vlamovenkouter is een voormalige leemgroeve die vandaag is uitgegroeid tot een waardevol stukje groen in Denderleeuw. De site wordt druk gebruikt door wandelaars, fietsers en schoolgaande jeugd en is bij heel wat inwoners geliefd.
Bezorgdheid bij inwoners
De ongerustheid over mogelijke nieuwe ontginningen is niet volledig uit de lucht gegrepen. Recent werd immers een aanvraag ingediend om opnieuw leem te ontginnen in het gebied. De gemeente Denderleeuw heeft daar een negatief advies over uitgebracht. Het is uiteindelijk de provincie Oost-Vlaanderen die de definitieve beslissing over die aanvraag moet nemen, waarbij ook rekening wordt gehouden met het gemeentelijke advies.
Toen inwoners vervolgens werkzaamheden opmerkten op de Vlamovenkouter, ontstond dan ook de vrees dat er toch opnieuw leem werd afgegraven.
Geen nieuwe ontginning
Volgens de gemeente is daar echter geen sprake van. De huidige werkzaamheden hebben volgens het gemeentebestuur net het tegenovergestelde doel: de oude groeve wordt opnieuw aangevuld.
“Die werken dienen net om de groeve opnieuw aan te vullen”, laat de gemeente weten. “Op dit moment is er méér ontgind dan de ondergrens toelaat. Daarom vullen we de groeve aan, om het niveau weer boven die grens te krijgen.”
De werkzaamheden zouden dus niet kaderen in een nieuwe ontginning, maar in het herstellen van de toestand van de site. Er wordt volgens de gemeente gewerkt binnen de voorwaarden van de bestaande vergunning.
Site opnieuw in overeenstemming brengen
Het gemeentebestuur wil daarmee de bezorgdheid bij de inwoners wegnemen. “Er zijn dus geen bijkomende ontginningen aan de gang. De werkzaamheden kaderen binnen de bestaande vergunning en zijn bedoeld om de site opnieuw in overeenstemming te brengen met de opgelegde voorwaarden.”
Voorlopig verandert er daarmee niets aan het gemeentelijke standpunt over bijkomende leemontginning. Denderleeuw gaf eerder een negatief advies over de nieuwe aanvraag. De verdere beslissing daarover ligt nu bij de provincie Oost-Vlaanderen.
De Vlamovenkouter blijft ondertussen een bijzonder stukje open ruimte binnen Denderleeuw, waar de gemeente naar eigen zeggen geen bijkomende ontginning wil. De huidige werkzaamheden zijn volgens het gemeentebestuur dan ook bedoeld om de bestaande situatie te herstellen en niet om opnieuw leem uit de bodem te winnen.
