Van vrijdag 28 tot en met zondag 30 augustus staat Aalst opnieuw volledig in het teken van CIRK!. Tijdens de zeventiende editie van het populaire stadsfestival worden pleinen, parken, straten en onverwachte hoekjes van de binnenstad omgetoverd tot een groot openluchtpodium. Drie dagen lang kunnen bezoekers er genieten van acrobatie, muziek, theater, installaties en verrassende ontmoetingen. Met maar liefst 94 acts, 28 artiesten en 16 locaties mikt CIRK! nadrukkelijk op een publiek van alle leeftijden.
Van poëtische wandelvoorstellingen en spectaculaire acrobatie tot glitterdouches, een alternatieve kermis, paarden in het stadspark en zelfs een gigantische vlo: het programma is opnieuw bijzonder gevarieerd. De organisatie wil bezoekers niet alleen naar voorstellingen lokken, maar hen vooral laten verrassen door wat ze onderweg in de stad tegenkomen.
Heavy metal-fanfare opent festival
De officiële opening vindt plaats op vrijdag 28 augustus vanaf 17.30 uur op de Grote Markt. Daar zorgt Blaas of Glory voor een bijzonder muzikale start. De Nederlandse heavy metal-fanfare viert tijdens CIRK! haar 16,66-jarig jubileum en trekt daarbij alle registers open.
De muzikanten verschijnen in opvallende, strakke spandexpakken en brengen akoestische versies van bekende rock- en metalklassiekers. Banjo, accordeon en tuba vervangen daarbij de klassieke elektrische gitaren en zware versterkers. Het resultaat is een combinatie van humor, rock en fanfare die meteen voor de nodige sfeer in het stadscentrum moet zorgen.
Burgemeester Christoph D’Haese (N-VA) kijkt alvast uit naar de nieuwe editie.
“Met CIRK! tonen we opnieuw dat Aalst leeft. Drie dagen lang wordt onze binnenstad het decor voor 94 acts en 28 artiesten die jong en oud laten genieten van circus, muziek en verwondering. Ik ben trots dat Aalst met de zeventiende editie van dit unieke festival opnieuw duizenden mensen samenbrengt.”
Cashloos festival met herbruikbaar materiaal
Wie tijdens CIRK! honger of dorst krijgt, kan terecht op de Pupillensite, waar verschillende drankjes en hapjes verkrijgbaar zijn. Betalen gebeurt er volledig cashless. Bezoekers kunnen betalen met hun bankkaart of Bancontact Pay aan de stand. Wie liever cash meebrengt, kan gebruikmaken van een oplaadkaart.
Ook duurzaamheid blijft een belangrijk aandachtspunt. Bij de eerste aankoop wordt een waarborg aangerekend van 1 euro voor een herbruikbare beker en 1 euro voor een herbruikbaar bord. Voor bestek bedraagt de waarborg 0,50 euro. Wie zijn materialen terugbrengt naar het inzamelpunt, krijgt de volledige waarborg terug.
Ook voor de allerkleinsten
CIRK! richt zich nadrukkelijk niet alleen op volwassenen en liefhebbers van spectaculaire circusacts. Ook gezinnen met jonge kinderen krijgen een uitgebreid programma voorgeschoteld.
In het Klein Parksken in het Koningin Astridpark bouwt Villa ZAZA doorlopend een speels universum voor de allerkleinsten. Kinderen kunnen er op ontdekking gaan in een omgeving waarin fantasie en spel centraal staan.
Ook in het stadscentrum duiken bijzondere figuren op. Zo kunnen bezoekers kennismaken met Renée de Fee en Robert de Eenhoorn. Vooral Robert belooft voor de nodige hilariteit te zorgen: hij is namelijk een gepensioneerde mannelijke eenhoorn die tijdens zijn ontmoetingen met het publiek ongetwijfeld voor bijzondere taferelen zal zorgen.
Verder staan onder meer Circusatelier Sarakasi, Glitterdouche, Piece of Cake Kinderrave, Tiny Tiny Freakshow en Point Nemo op het programma.
Spectaculaire stunts en acrobatie
Wie naar CIRK! komt voor spanning, sensatie en indrukwekkende circuskunsten, wordt evenmin teleurgesteld. De absolute blikvanger van het weekend wordt de slotvoorstelling van Les P’tits Bras op de Grote Markt.
De gratis voorstelling combineert humor en acrobatie met spectaculair circuswerk op grote hoogte. De artiesten halen daarbij halsbrekende toeren uit en zorgen voor een indrukwekkend slot van het festivalweekend.
Ook andere producties leggen de lat hoog met acrobatische en fysieke prestaties. Zo staan onder meer 1eKM, Bakana, Funambule Initiaties, Mon Royaume, Tangled Up en We Want You! op het programma.
Van spektakel tot poëzie
CIRK! is echter veel meer dan alleen stunts en spektakel. Het festival biedt ook ruimte aan voorstellingen die bezoekers op een meer intieme manier meenemen in een verhaal.
Een van de opvallende producties is Où, een stille en poëtische wandelvoorstelling die vertrekt vanuit het museum. Het publiek wordt daarbij op een bijzondere manier meegenomen door de stad en ontdekt onderweg een andere kant van de omgeving.
Ook Babusio, De Walvisvaarders, D’Or et de Sang, Just the Moon, Ki No Nagare en Kintsugi maken deel uit van het meer verhalende luik van het festival.
Het is net die combinatie van spektakel en verstilling die CIRK! ieder jaar opnieuw zijn eigen karakter geeft. Bezoekers kunnen het ene moment midden in een spectaculaire circusact staan en even later terechtkomen in een kleine, intieme voorstelling.
Jong talent krijgt een podium
Een belangrijk onderdeel van CIRK! is ook de aandacht voor jong circustalent. Dit jaar krijgen maar liefst drie jongerenproducties een plaats in het programma.
Twee producties komen uit de eigen werking van Circusatelier Sarakasi, de circusschool die actief is in Aalst en Lebbeke. Daarnaast wordt ook een gastproductie van een circusatelier uit Mortsel voorgesteld.
De jongerenproducties Regret, Follow en On Y Va geven jonge performers de kans om hun talent te tonen aan een groot publiek. Voor de organisatoren vormt dit een belangrijke manier om de toekomst van de circuswereld mee vorm te geven.
Een aantal voorstellingen met tickets
Het grootste deel van het CIRK!-programma is volledig gratis toegankelijk. Voor een aantal voorstellingen is vooraf wel een ticket nodig. Die tickets kosten doorgaans 5 of 8 euro, waardoor bezoekers verzekerd zijn van hun plaats.
Het gaat onder meer om Babusio op de parking van de Carnavalswerkhallen, Point Nemo en Tiny Tiny Freakshow op de Graanmarkt, Ki no Nagare in de Parktuin Schelfhout, D’Or et de Sang in het stadspark en Just the Moon in De Werf Cultuurhuis. De voorstelling Bal Populair is inmiddels uitverkocht.
Voor kinderen tot en met 12 jaar kan een gratis ticket worden gereserveerd. Bezoekers met een UiTPAS met kansentarief betalen 1 of 1,60 euro per ticket, afhankelijk van de voorstelling.
Tickets zijn verkrijgbaar via de website van CIRK! en aan de balie van De Werf Cultuurhuis.
Aalst wordt één groot circusdecor
Met CIRK! kiest Aalst opnieuw voor een festival dat niet beperkt blijft tot één locatie. De stad zelf wordt het decor. Pleinen, parken, straten en gebouwen krijgen tijdelijk een andere bestemming en bezoekers worden uitgenodigd om al wandelend het programma te ontdekken.
Dat laagdrempelige karakter is een van de grote troeven van het festival. Heel wat voorstellingen zijn gratis en toegankelijk voor iedereen, terwijl de variatie ervoor zorgt dat zowel gezinnen met kinderen als jongeren, volwassenen en cultuurliefhebbers hun gading vinden.
Schepen van Cultuur Matthias De Ridder (N-VA) benadrukt het brede karakter van CIRK!.
“Acrobaten, clowns en pure magie: CIRK! zet onze stad drie dagen letterlijk op zijn kop! Op 16 locaties maken we theater en circus voor iedereen toegankelijk met internationale artiesten en voorstellingen voor jong en oud. De perfecte afsluiter van de vakantie!”
Praktische informatie
Wie zich vooraf wil voorbereiden, kan een programmabrochure ophalen in het administratief centrum en het toeristisch infokantoor. Tijdens het festival kunnen bezoekers bovendien terecht aan de infostand op de Grote Markt voor praktische informatie.
Het volledige programma, de ticketinformatie en de laatste praktische updates zijn terug te vinden via cirk.aalst.be en de sociale mediakanalen van CIRK! Aalst.
Van vrijdag 28 tot en met zondag 30 augustus krijgt Aalst zo opnieuw een flinke dosis circus, muziek, theater en verwondering over zich heen. Met internationale artiesten, jong talent, gratis spektakel en voorstellingen voor alle leeftijden belooft de zeventiende editie opnieuw een opvallende afsluiter van de zomervakantie te worden.
