Langs voetweg EP113, beter bekend als het ‘Natte Voetenpad’, in het natuurgebied Honegem in Erpe-Mere wordt een nieuw vlonderpad aangelegd. De investering moet ervoor zorgen dat wandelaars het traject ook tijdens de natste periodes van het jaar comfortabel en veilig kunnen gebruiken.
De trage weg loopt tussen de hoek van de Groenstraat en Keiberg en de Cothemmolen, dwars door het waardevolle natuurgebied Honegem. Het pad dankt zijn bijnaam niet toevallig aan de omstandigheden die wandelaars er geregeld aantreffen. Vooral tijdens de wintermaanden en langdurige periodes van regen kan het traject bijzonder drassig worden. Op sommige momenten staat het pad zelfs gedeeltelijk onder water of verandert het in een modderig parcours, waardoor stevige wandelschoenen of laarzen noodzakelijk zijn.
Om die problematiek aan te pakken, wordt op het natste gedeelte een verhoogd vlonderpad aangelegd. Het houten wandelpad komt net boven de grond te liggen, waardoor bezoekers het moeilijk begaanbare stuk voortaan op een veel comfortabelere manier kunnen oversteken.
Respect voor de natuur
Bij de aanleg wordt tegelijk rekening gehouden met het kwetsbare karakter van het natuurgebied. Doordat het vlonderpad verhoogd wordt aangelegd, blijft de natuurlijke waterhuishouding van Honegem zoveel mogelijk behouden. Het water kan onder en rond de constructie zijn natuurlijke weg blijven vinden, terwijl wandelaars boven het natste terrein kunnen passeren.
De ingreep betekent daarmee meer dan alleen een verbetering van het wandelcomfort. Het vlonderpad moet ervoor zorgen dat een bestaande trage verbinding behouden blijft en beter bruikbaar wordt zonder de typische kenmerken van het natuurgebied aan te tasten.
Het hele jaar door genieten van Honegem
Met de aanleg krijgt voetweg EP113 een belangrijke opwaardering. Waar het traject tijdens natte periodes voor veel wandelaars moeilijk toegankelijk was, moet het voortaan in alle seizoenen beter begaanbaar zijn. Niet alleen wandelaars, maar ook avontuurlijke fietsers kunnen gebruik blijven maken van de verbinding.
Het nieuwe vlonderpad biedt bezoekers zo de mogelijkheid om het landschap van Honegem het hele jaar door te beleven. De rust, de open ruimte en de natuur krijgen daarbij een prominente plaats. Vooral in een gebied waar water en natte graslanden deel uitmaken van het landschap, vormt een vlonderpad een geschikte oplossing om recreatie en natuurbeleving met elkaar te verzoenen.
De aanleg van het nieuwe pad werd mede mogelijk gemaakt dankzij steun van de Provincie Oost-Vlaanderen. Daarmee wordt opnieuw geïnvesteerd in de verdere uitbouw en toegankelijkheid van het netwerk van trage wegen in de provincie.
Een kleine ingreep met een groot verschil
Voor wie het ‘Natte Voetenpad’ kent, kan de nieuwe infrastructuur een aanzienlijk verschil maken. Een traject dat bij slecht weer soms letterlijk een hindernissenparcours werd, moet uitgroeien tot een aangename verbinding doorheen Honegem. De typische naam van het pad mag dan behouden blijven, natte voeten zouden voortaan een stuk minder vanzelfsprekend moeten zijn.
Zo krijgt een bestaande trage weg een duurzame en praktische verbetering, terwijl wandelaars en fietsers volop kunnen blijven genieten van de bijzondere natuur en de rustige omgeving van Honegem.
