Speelplein AwimbaLieje werd 15 jaar geleden opgericht. In 2011 startte de speelpleinwerking met een enthousiaste ploeg van 60 animatoren. Doorheen de jaren werd de animatorenploeg en het aanbod steeds groter en werd AwimbaLieje een speels en herkenbaar begrip voor kinderen in Denderleeuw. Op vrijdag 14 augustus wordt de verjaardag van de speelpleinwerking gevierd met een receptie.
Wat begon als een idee van twee geëngageerde mensen, groeide uit tot een vaste waarde in het vakantieaanbod van Denderleeuw. Speelplein AwimbaLieje bezorgt al meer dan vijftien jaar kinderen en jongeren een onvergetelijke zomervakantie vol spel, plezier en vriendschap.
“De oorsprong van Speelplein AwimbaLieje gaat terug naar een toevallige ontmoeting tussen twee mensen met dezelfde ambitie. Pieter Demyttenaere was net gestart bij de gemeente Denderleeuw en werkte aan een nieuw vrijetijdsaanbod voor kinderen. Tegelijkertijd zocht Stanny De Block, toen hoofdanimator op vakantiekampen in Liedekerke, naar mogelijkheden om ook in zijn eigen gemeente meer vakantiewerking te organiseren. Dat eerste gesprek mondde uit in een gezamenlijke brainstorm en vormde de basis voor Speelplein AwimbaLieje én een jarenlange vriendschap”, vertelt schepen voor Onderwijs Jochen Baert.
AwimbaLieje
De inspiratie voor de naam werd gevonden in het bekende lied uit The Lion King. Om de link met Denderleeuw te versterken werd het dialectwoord voor de gemeente, ‘Lieje’, toegevoegd. Zo ontstond ‘AwimbaLieje’. “De speelpleinwerking ging van start met een enthousiaste ploeg van ongeveer 60 animatoren die de hele zomervakantie activiteiten organiseerden voor kinderen van 3 tot en met 12 jaar. Doorheen de jaren groeide de werking verder. Niet alleen werd de animatorenploeg steeds groter, ook het aanbod werd uitgebreid. Zo kregen later ook tieners van 12 tot 15 jaar een eigen plek binnen het speelplein. En ook de locatie evolueerde mee. De eerste editie vondt plaats in Zaal Lecompte en vanaf 2012 in de gemeenteschool van Welle. Nadien verhuisde het speelplein naar het GO! Atheneum Anne Frank in Denderleeuw (Campus De Nayerstraat). Tijdens de coronapandemie kreeg de werking tijdelijk onderdak in het KCD. Vandaag vindt Speelplein AwimbaLieje plaats in het voormalige gebouw van de kinderopvang in de Vrijheidsstraat”, vertelt schepen voor Jeugd Chancelvie Okitokandjo.
Uitbreiding van het aanbod
Om het vrijetijdsaanbod voor kinderen in Denderleeuw verder uit te breiden, ontstond ook “Speelprikkels”. “In samenwerking met de plaatselijke BKO’s trokken animatoren tijdens de herfst-, krokus- en paasvakantie vrijwillig naar de kinderopvang om er een namiddag spel en plezier te organiseren. Daarnaast werd ook de mobiele werking opgestart. Tijdens de paasvakantie bezochten animatoren met een mobiele speelkar verschillende speelpleintjes in Denderleeuw, waar ze telkens een gratis speelnamiddag organiseerden die toegankelijk was voor alle kinderen. Ook tijdens de jaarlijkse carnavalsstoet was Speelplein AwimbaLieje steevast van de partij. Kinderen werden er verwend met een lekkere lolly”, vertelt schepen Baert verder.
Erkenning en prijzen
De inzet van Speelplein AwimbaLieje bleef niet onopgemerkt. In 2017 viel de werking zelfs twee keer in de prijzen. “Samen met Roeland vzw uit Gent mocht AwimbaLieje de prijs ‘Jeugdwerk voor Allen’ van de Provincie Oost-Vlaanderen in ontvangst nemen. Die erkenning werd toegekend voor de laagdrempelige en toegankelijke werking van het speelplein. In 2024 werd de speelpleinwerking bovendien verkozen tot een van de Duurzame Helden, een erkenning die werd uitgereikt door de gemeente Denderleeuw. Als bestuur zijn we ongelofelijk trots op onze speelpleinwerking en we zijn de vele animatoren door de jaren heen heel erg dankbaar voor hun inzet en creativiteit”, sluit schepen Okitokandjo af.
