Het gemeentebestuur van Wetteren krijgt een klacht over de mogelijke schending van de Vlaamse taalwetgeving aan het gemeentelijk zwem- en recreatieoord De Warande. Een bezoeker diende op 13 juli een klacht in bij de gouverneur van Oost-Vlaanderen naar aanleiding van een tweetalige mededeling in het Nederlands en Frans. Dat wordt bevestigd door het Agentschap Binnenlands Bestuur (ABB). Een beslissing over de klacht is voorlopig nog niet genomen.
De vraag die voorligt, is of het Wetters bestuur de taalwetgeving heeft nageleefd met de tweetalige communicatie aan De Warande. Wetteren ligt volledig in het Nederlandse taalgebied, waardoor het Nederlands de bestuurstaal is. Lokale en provinciale overheden mogen niet zomaar in een andere taal communiceren, tenzij daarvoor een wettelijke uitzondering bestaat.
Er bestaan wel uitzonderingen op die regel. Zo kan in bepaalde omstandigheden andere taalcommunicatie worden gebruikt, bijvoorbeeld wanneer een locatie een specifiek of internationaal toeristisch karakter heeft. In het recreatieoord Zilvermeer in Mol is het bijvoorbeeld mogelijk om naast het Nederlands en Frans ook Engels te gebruiken vanwege het internationale toeristische karakter. Het Nederlands moet daarbij wel de basistaal blijven en prominent aanwezig zijn.
Klacht enkele dagen voor beperking toegang
De klacht over De Warande werd op 13 juli ingediend, enkele dagen voordat de toegangsregeling van het openluchtzwembad werd beperkt tot bezoekers uit Oost-Vlaanderen. De indiener van de klacht is een individuele burger. De klacht kwam alvast niet vanuit de lokale politieke oppositiepartijen.
Zowel raadslid Wouter Bracke als raadslid Van Heddeghem laten weten dat hun fracties niet achter de klacht zitten. Ook vanuit N-VA lijkt de klacht niet afkomstig te zijn. De partij maakt immers deel uit van de meerderheid en het schepencollege.
Het gemeentebestuur werd intussen op de hoogte gebracht van de klacht. Het Wetters schepencollege behandelde het dossier op 28 juli.
ABB bereidt dossier voor
Het Agentschap Binnenlands Bestuur onderzoekt de klacht momenteel. Daarna wordt het dossier voorgelegd aan de bevoegde toezichthoudende overheid, die moet beslissen of er sprake is van een overtreding van de taalwetgeving. Afhankelijk van de bevoegdheidsverdeling kan dat de gouverneur of Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Hilde Crevits zijn.
“De beslissing over dit dossier is nog niet genomen”, zegt Anne Van Looveren van het Agentschap Binnenlands Bestuur. “Zodra die er is, worden zowel de klager als de gemeente ervan op de hoogte gebracht.”
Voorlopig is het dus afwachten of de tweetalige infoborden aan De Warande daadwerkelijk in strijd waren met de geldende taalwetgeving. De uiteindelijke beslissing van de toezichthoudende overheid moet daar duidelijkheid over brengen.
