De aangekondigde sluiting van kinderdagverblijf De Speurneus, gevestigd in De Gendarmerie in Aalst, roept heel wat vragen op bij oppositiepartij Vooruit Aalst. Gemeenteraadslid Anne Van de Steen vraagt het stadsbestuur om snel duidelijkheid te scheppen over de toekomst van de opvang en het bredere stedelijke kinderopvangbeleid. Volgens de socialistische fractie dreigen jonge gezinnen opnieuw het slachtoffer te worden van de schaarste aan opvangplaatsen.
Aanleiding voor de tussenkomst van Vooruit is het verhaal van een Aalsters gezin dat na een zoektocht van acht maanden eindelijk een opvangplaats vond voor zijn tweeling in De Speurneus. Nog geen vier maanden later kreeg het gezin echter te horen dat het kinderdagverblijf binnenkort de deuren zou sluiten.
Voor Anne Van de Steen komt dat nieuws bijzonder onverwacht. “Dit verbaast me, omdat de bevoegde schepen tijdens de laatste gemeenteraad nog aangaf dat het kinderdagverblijf zou worden overgenomen”, stelt ze. Volgens haar toont het dossier nogmaals aan hoe onzeker de situatie voor veel jonge gezinnen vandaag is. “Wie eindelijk een plaats vindt na maanden wachten, verwacht stabiliteit. Dat die zekerheid zo snel weer verdwijnt, is bijzonder pijnlijk.”
Grote vragen bij toekomst van De Gendarmerie
Vooruit wijst erop dat De Gendarmerie enkele jaren geleden met veel ambitie werd voorgesteld als een bruisende ontmoetingsplek voor alle Aalstenaars. Het kinderdagverblijf vormde daarbij een belangrijk onderdeel van het project.
“Er werd destijds fors geïnvesteerd om van De Gendarmerie een plaats te maken waar verschillende functies samenkomen en waar gezinnen zich welkom voelen. Het is dan ook opmerkelijk dat net de kinderopvang, één van de belangrijkste pijlers van dat concept, nu zou verdwijnen”, zegt Van de Steen.
Bezorgdheid over afbouw stedelijk opvangaanbod
De oppositiepartij stelt zich ook fundamentele vragen bij de keuze van de stad om het eigen opvangaanbod af te bouwen op een moment dat de vraag naar kinderopvang groter is dan ooit.
Volgens Vooruit is voldoende en kwalitatieve kinderopvang essentieel om gezinnen te ondersteunen, ouders de mogelijkheid te geven werk en gezin te combineren en kinderen alle ontwikkelingskansen te bieden.
“Kinderopvang is geen luxeproduct, maar een basisvoorziening waarop gezinnen moeten kunnen rekenen. Investeren in opvang is investeren in de toekomst van onze stad”, benadrukt Anne Van de Steen.
Vraag om transparantie
Vooruit vraagt het stadsbestuur daarom om zo snel mogelijk duidelijkheid te verschaffen over de toekomst van De Speurneus. De partij wil weten of er effectief nog sprake is van een overname, welke alternatieven worden voorzien voor de getroffen gezinnen en welke visie het stadsbestuur heeft op het stedelijke kinderopvangbeleid op langere termijn.
Met haar tussenkomst wil de oppositie voorkomen dat ouders opnieuw maandenlang op zoek moeten naar een geschikte opvangplaats en pleit ze voor een stabiel en voldoende ruim aanbod aan kinderopvang in Aalst.
Bron: Facebook Gazet Ajoin – Foto: Swirko.
