Op woensdag 20 mei vierden Albert De Rop (87) en Jeannine Van Damme (84) hun briljanten huwelijk in hun woning in Herdersem. Schepen van Burgerlijke Stand Caroline De Meerleer (N-VA) bracht het jubilerende koppel een bezoek namens de stad en werd er bijzonder warm ontvangen.
Het liefdesverhaal van Albert en Jeannine begon op een bal in Wieze. Niet veel later, op 5 mei 1961, stapten ze samen in het huwelijksbootje. Voor Jeannine betekende dat ook een verhuis naar Herdersem, want rasechte Herdersemnaar Albert wilde zijn geliefde dorp niet verlaten.
Na een eerste woonperiode in de melkerij op de Kouterbaan bouwden ze samen verder aan hun toekomst in de Alfons De Cockstraat, waar ze vandaag nog steeds gelukkig samen wonen. Hun gezin groeide met dochter Ingrid en later kleindochter Leentje. Met de geboorte van achterkleindochter Zita kwam er bovendien een bijzonder viergeslacht bij.
Albert bouwde een lange loopbaan uit bij bouwmaterialenbedrijf De Witte in Herdersem en werkte later ook voor Stad Aalst. Ook Jeannine zette zich jarenlang in voor de gemeenschap via haar werk in woonzorgcentrum Denderrust.
Daarnaast was Albert bijzonder actief in het verenigingsleven van Herdersem. Hij engageerde zich onder meer bij zangkoor Hotse Botse, het wijkcomité en de dorpsraad. Bovendien staat hij bekend als een gepassioneerd verzamelaar van alles wat met Herdersem te maken heeft. Zijn liefde voor het dorp is dan ook bijzonder groot.
Ook vandaag blijven Albert en Jeannine volop genieten van het leven. Jeannine zorgt dagelijks voor lekker eten en neemt het huishouden grotendeels zelf voor haar rekening. Vaak is ze terug te vinden in haar zorgvuldig onderhouden bloementuin. Samen trekken ze geregeld naar de markt van Wieze of Aalst, gaan ze iets drinken of genieten ze van een etentje buitenshuis. Vooral de kleine gelukjes en de bezoekjes van familie en vrienden maken hen gelukkig.
“Het is een plezier om bij Albert en Jeannine langs te gaan. Van zodra je er binnenkomt, voel je je direct welkom. Ze vertellen honderduit over alles wat ze samen hebben meegemaakt. De liefde voor elkaar en voor hun familie is bijzonder. En daarnaast zijn ze echt verknocht aan hun Herdersem. Het is een koppel met een zeer groot hart”, zegt schepen Caroline De Meerleer.
