De komst van een nieuwe horecazaak aan de Groenlaan in Herzele zorgt voor beroering binnen de gemeente. Oppositiepartij LEEF! uit stevige kritiek op de huidige aanpak en waarschuwt voor mogelijke negatieve gevolgen voor bestaande horeca-uitbaters én buurtbewoners. Gemeenteraadslid Filip De Bodt zal de kwestie op woensdag 20 mei op de gemeenteraad aankaarten.
Volgens De Bodt wordt het openbaar domein rond de fontein aan de Groenlaan vandaag volledig ingenomen door de nieuwe zaak. Hij stelt zich ernstige vragen bij de impact op de rest van de lokale horeca. “De Groenlaan zit vol, maar er is geen doorstroomeffect naar andere zaken. Integendeel: er is al één zaak die ermee stopt en anderen twijfelen over die beslissing”, klinkt het.
“Meer leven in centrum mag geen averechts effect hebben”
Bij LEEF! leeft de bezorgdheid dat de inspanningen om meer dynamiek en beleving in het centrum te creëren uiteindelijk een tegenovergesteld resultaat kunnen opleveren. Volgens de oppositiepartij dreigt de huidige koers bestaande horecazaken net onder druk te zetten.
“We moeten ervoor opletten dat de oefening die we maken niet leidt tot minder in plaats van meer horeca en beleving in het centrum van Herzele”, zegt De Bodt. De partij pleit daarom voor een bredere visie op het horeca-aanbod in de gemeente, waarbij niet één project centraal staat, maar alle ondernemers kansen krijgen.
Ook buurtbewoners uiten bezorgdheden
Niet alleen politieke oppositiepartijen, maar ook buurtbewoners zouden hun ongerustheid al geuit hebben. Een delegatie werd ontvangen door het schepencollege, maar volgens LEEF! bleven veel vragen na dat overleg onbeantwoord. “Die bijeenkomst werd niet als aangenaam ervaren en mensen blijven op hun honger zitten”, aldus De Bodt.
Vooral de ruime openingsuren van de nieuwe horecazaak zorgen voor spanningen. Volgens de oppositie zou de zaak zeven dagen op zeven open zijn van 11 uur ’s morgens tot 1 uur ’s nachts. “Voor gezinnen met slapende of studerende kinderen is dat te hoog gegrepen”, klinkt het.
Vrees voor veranderend dorpskarakter
LEEF! gebruikt in het debat zelfs de term “gentrificatie”. Daarmee doelt de partij op het risico dat het karakter van de buurt verandert en oorspronkelijke bewoners zich minder thuis voelen in hun eigen omgeving. “De oorspronkelijke bewoners dreigen te moeten wijken voor mensen die niet in Herzele wonen, maar er zich komen amuseren”, klinkt het scherp.
Drie voorstellen op gemeenteraad
Op de gemeenteraad van woensdag 20 mei wil LEEF! daarom drie concrete voorstellen op tafel leggen. Een eerste vraag is dat de gemeente strenger toeziet op het gebruik van het openbaar domein en op de concessievoorwaarden van horecazaken die via de gemeente verhuurd worden.
Daarnaast pleit de partij voor een algemeen horecaplan, uitgewerkt samen met horeca-uitbaters en inwoners van het centrum. Zo’n plan moet volgens hen zorgen voor een evenwichtige ondersteuning van alle zaken in de gemeente.
Tot slot wil LEEF! vasthouden aan een verplichte wekelijkse sluitingsdag van minstens 24 uur voor horecazaken in Herzele. Uitbaters zouden wel zelf mogen kiezen op welke dag zij sluiten.
Debat lijkt nog niet voorbij
Met de tussenkomst op de gemeenteraad lijkt het dossier nog lang niet afgerond. De discussie raakt aan meerdere gevoelige thema’s tegelijk: leefbaarheid, lokale economie, ondernemersvrijheid en de toekomst van het centrum van Herzele. Woensdag 20 mei wordt dan ook een belangrijk moment in het verdere verloop van dit debat.
