Leerlingen van het Sint-Catharinacollege hebben een sterke indruk nagelaten tijdens de finale van de Solar Olympiade. Met knappe technische vaardigheden, een brede kennis van duurzame energie en een flinke dosis creativiteit bewezen alle deelnemende teams dat jong talent klaarstaat om mee te bouwen aan de toekomst.
Vooral de leerlingen van het derde jaar 3TW sprongen in het oog. Zij sleepten de prijs ‘Gat in de Markt’ in de wacht met hun zelfontwikkelde hoogtechnologische Growbox, een slimme installatie die volledig autonoom werkt en inspeelt op de groeiomstandigheden van plantjes.
De innovatieve Growbox regelt automatisch de temperatuur, ventilatie en bewatering, waardoor planten steeds in ideale omstandigheden kunnen groeien. Daarmee tonen de leerlingen niet alleen technisch inzicht, maar ook hoe technologie en duurzaamheid perfect gecombineerd kunnen worden.
Het systeem beschikt bovendien over een batterij en een zonnepaneel, waardoor het toestel zelfs vier tot vijf dagen kan functioneren zonder rechtstreeks zonlicht. Wanneer het buiten vroeg donker wordt of er onvoldoende natuurlijk licht aanwezig is, schakelt de Growbox automatisch extra verlichting in. Die lampen branden maximaal twee uur extra zodat de plantjes toch voldoende licht krijgen om optimaal verder te groeien.
Met hun project bewezen de leerlingen dat slimme oplossingen voor alledaagse toepassingen een grote meerwaarde kunnen betekenen. De jury beloonde het team dan ook terecht met de prijs, die innovatieve ideeën bekroont met een duidelijk maatschappelijk en economisch potentieel.
Als extra beloning voor hun knappe prestatie mogen de leerlingen deelnemen aan een workshop bij VITO, een toonaangevend onderzoekscentrum op het vlak van technologie en duurzaamheid. Daar krijgen ze de kans om verder kennis te maken met hoogstaand onderzoek en innovatieve toepassingen.
Ook de begeleiders Hermien Vannieuwkerke en Stijn Landrieu verdienen lof voor hun inzet. Zij ondersteunden de teams tijdens het volledige traject en hielpen mee om dit mooie resultaat mogelijk te maken.
De deelname aan de Solar Olympiade toont nogmaals dat het onderwijs in Geraardsbergen inzet op toekomstgerichte vaardigheden. Dankzij projecten zoals deze ontdekken jongeren hun talenten en leren ze hoe wetenschap, techniek en duurzaamheid samen kunnen leiden tot vernieuwende ideeën.
