In Ninove blijft de beslissing om het busvervoer voor leerlingen in het stedelijk basisonderwijs af te schaffen voor beroering zorgen. Oppositiepartij Positief Ninove noemt de aangekondigde maatregel “ruim onvoldoende” en waarschuwt voor de gevolgen voor gezinnen, scholen en kinderopvang. Het stadsbestuur kondigde intussen aan dat het op woensdagmiddag wel busvervoer zal voorzien van alle Ninoofse basisscholen naar kinderopvang ’t Kadeeken, maar volgens de oppositie biedt dat geen structurele oplossing.
Busvervoer vanaf volgend schooljaar geschrapt
Eerder besliste het stadsbestuur van Ninove om het busvervoer voor leerlingen van de stedelijke basisscholen volledig stop te zetten vanaf volgend schooljaar. Volgens het bestuur staan de kosten niet langer in verhouding tot de inkomsten en behoort het organiseren van schoolvervoer niet tot de kerntaken van de stad.
Momenteel maken 182 van de 1.329 leerlingen gebruik van de schoolbussen, goed voor 13,9 procent van het totaal aantal leerlingen. Meer dan 86 procent van de kinderen komt op een andere manier naar school.
De financiële cijfers tonen volgens het bestuur aan waarom werd ingegrepen. De jaarlijkse kostprijs van het systeem bedraagt 438.351 euro. Daarvan betalen ouders slechts 28.737 euro via bijdragen, terwijl 409.614 euro – goed voor 95 procent van de totale kost – door de stad wordt gedragen. Over een volledige legislatuur loopt dat op tot meer dan 2 miljoen euro.
Positief Ninove trekt aan alarmbel
Gemeenteraadslid Tania De Jonge van Positief Ninove stelde tijdens de gemeenteraad meerdere vragen over de afschaffing van het busvervoer. Haar partij waarschuwde eerder al voor de impact op kwetsbare gezinnen die afhankelijk zijn van het vervoer om hun kinderen tijdig op school te krijgen.
Daarnaast vreest de oppositie ook neveneffecten voor andere stedelijke diensten, zoals de Academie voor muziek, woord en dans en de buitenschoolse kinderopvang. Volgens De Jonge werd gevraagd om eerst een grondige analyse te maken van de gevolgen, maar is daar volgens haar niets van terechtgekomen.
“Ouders zoeken in onzekerheid naar alternatieven”
De Jonge zegt dat de onzekerheid nu al tastbare gevolgen heeft. “Tania De Jonge stelt dat ouders volop op zoek zijn naar oplossingen en hun kinderen versneld inschrijven in andere scholen. Zo zouden reeds leerlingen van De Hazelaar vertrokken zijn om zekerheid te hebben over volgend schooljaar.”
Ook gezinnen uit de sociale woonwijk in Outer zouden volgens haar uitwijken naar scholen waar nog wel vervoer wordt georganiseerd, zoals Hartencollege Aspelare. Daarnaast dreigt volgens de oppositie het interne vervoer tussen SKS Ikke en SBS De Lettertuin weg te vallen, waardoor de natuurlijke doorstroming van kleuters naar het lager onderwijs onder druk komt te staan.
Woensdagopvang als tussenoplossing
Dat het stadsbestuur nu op woensdagmiddag busvervoer organiseert naar kinderopvang ’t Kadeeken, wordt door Positief Ninove beschouwd als een beperkte tegemoetkoming, maar zeker niet als een antwoord op de bredere bezorgdheden.
De discussie over mobiliteit, gelijke kansen en de rol van het stadsbestuur in het onderwijsbeleid lijkt daarmee nog lang niet beslecht. In de komende maanden zal duidelijk worden hoeveel gezinnen effectief andere keuzes maken en welke impact de maatregel heeft op het stedelijk onderwijslandschap in Ninove.
