Het recreatiedomein De Warande in Wetteren stond tijdens het zonnige verlengde weekend opnieuw volop in de belangstelling. Heel wat bezoekers trokken naar het populaire domein om er te wandelen, ontspannen en genieten van het mooie weer. Toch verliep niet alles vlekkeloos. Overvolle vuilbakken en rondslingerend afval zorgden voor ergernis bij bezoekers én voor politieke reacties. Oppositieraadslid Wouter Bracke (Vlaams Belang) trok fel van leer tegen het gemeentebestuur en eist een structurele aanpak. Burgemeester Albert De Geyter (Samen voor Wetteren) erkent intussen het probleem en belooft maatregelen.
Veel volk op zonnig weekend
Met de aangename temperaturen en het verlengde weekend was De Warande een trekpleister voor inwoners van Wetteren en bezoekers uit de ruime regio. Het recreatiedomein is al jaren een geliefde plaats voor gezinnen, wandelaars, sporters en jongeren die er samenkomen zodra de zon zich laat zien.
Net op zulke drukke momenten wordt echter duidelijk hoe belangrijk een goed onderhoud en voldoende afvalbeheer zijn. Volgens verschillende bezoekers zaten meerdere vuilbakken al snel vol, waardoor afval naast de bakken terechtkwam of achtergelaten werd op het terrein.
Vlaams Belang scherp voor bestuur
Voor oppositieraadslid Wouter Bracke is de situatie symptomatisch voor een ruimer probleem binnen de gemeente. Hij spaart zijn kritiek op het huidige bestuur niet. “De huidige meerderheid slaagt er niet in om onze gemeente proper te houden”, zegt Bracke. “Dit is een triest voorbeeld van de verloedering die zich ook in onze recreatieparken manifesteert.”
Volgens Bracke volstaan tijdelijke of publieke acties niet langer. Hij verwijst daarbij naar de lenteschoonmaakactie die het gemeentebestuur eind maart organiseerde, waarbij bestuurders en vrijwilligers opriepen om samen werk te maken van een nette gemeente.
“Geen symbolische acties meer”
Die lenteschoonmaak noemt Bracke nu een louter symbolisch initiatief. “Het bestuur moet stoppen met symbolische acties en echt werk maken van onderhoud”, klinkt het scherp. “Er moeten meer structurele maatregelen komen, zoals het frequenter legen van vuilbakken. Alleen zo hoeven inwoners en bezoekers geen rommelige ervaring op De Warande te ondergaan.”
Volgens het oppositieraadslid is net een populaire plek zoals De Warande een visitekaartje voor Wetteren. Wanneer bezoekers daar geconfronteerd worden met volle vuilnisbakken en afval, straalt dat volgens hem negatief af op de hele gemeente.
Burgemeester erkent probleem
Burgemeester Albert De Geyter ontkent niet dat de situatie tijdens het drukke weekend problematisch was. Hij geeft toe dat de netheid op het domein beter kon. “Het was er inderdaad vuil”, zegt De Geyter. “We werken aan een plan van aanpak om dat in de toekomst te vermijden.”
Daarmee erkent de burgemeester dat de drukte op piekmomenten extra uitdagingen met zich meebrengt voor de gemeentelijke diensten. Vooral tijdens weekends en zonnige vakantiedagen stijgt het aantal bezoekers sterk, waardoor ook de afvalproductie toeneemt.
Sensibilisering in weekend
Naast een betere ophaling en onderhoud wil de burgemeester ook inzetten op sensibilisering. Daarbij denkt hij onder meer aan de rol van gemeenschapswachters. “Zo wil ik ook in het weekend werk maken van sensibilisering, maar we zitten nog maar in de beginfase van onze gemeenschapswachters. We krijgen nu pas zicht op de pijnpunten”, aldus De Geyter.
Met die uitspraak geeft de burgemeester aan dat het systeem van gemeenschapswachters nog in opbouw is en dat men momenteel evalueert waar de grootste noden liggen binnen de gemeente.
Properheid blijft gevoelig thema
Netheid en zwerfvuil blijven in veel Vlaamse gemeenten gevoelige thema’s. Zeker op drukbezochte locaties zoals parken, pleinen en recreatiedomeinen is het een voortdurende uitdaging om voldoende capaciteit te voorzien voor ophaling, onderhoud en handhaving.
Ook in Wetteren blijkt het onderwerp politiek geladen. Waar de oppositie hamert op een falend beleid en een gebrek aan structurele aanpak, vraagt het bestuur tijd om nieuwe maatregelen uit te rollen.
Blik op de zomer
Met de zomermaanden in aantocht en wellicht nog meer bezoekers op De Warande, zal het dossier alvast nauwlettend opgevolgd worden. Voor inwoners en bezoekers is vooral één zaak belangrijk: een proper en aangenaam recreatiedomein waar iedereen zorgeloos kan genieten.
Of het aangekondigde plan van aanpak snel concrete resultaten oplevert, zal de komende weken blijken.
