In 2011 werd het bronzen borstbeeld van Jan-Frans Cooppal (1724-1804), oprichter van de Wetterse buskruitfabriek naar zijn naam, ontvreemd uit het parkje aan de Cooppallaan. Erfgoed Wetteren wil in het najaar een reproductie van het beeld plaatsen, en krijgt daarbij de steun van het provinciebestuur.
Nadat Jan-Frans Cooppal in 1778 in Gent het deksel op de neus kreeg bij zijn vraag om er een buskruitfabriek op te richten, kwam hij terecht in Wetteren, waar hij een warmer welkom kende. Hij startte zijn fabriek in de wijk Ten Ede en gaf daarmee het startschot voor een industriële ontwikkeling die tot vandaag voortduurt op de site.
Sofie Wijmeersch (N-VA), schepen bevoegd voor Erfgoed: “De invloed van de buskruitfabriek Cooppal op Wetteren kan moeilijk overschat worden: tot vandaag laat die verstrengeling haar sporen achter. In 2028 plannen we alvast een stevige viering van 250 jaar Koninklijke Buskruitfabriek. In de aanloop daarnaartoe willen we dit najaar alvast een reproductie onthullen van het borstbeeld van Jan-Frans Cooppal en deze zijn rechtmatige plaats in onze gemeente teruggeven.”
Om nieuwe diefstalpogingen te ontmoedigen zal het beeld niet langer worden uitgevoerd in brons maar in kunststof. De gemeente Wetteren kan daarbij rekenen op een ondersteuning van ruim 7.700 euro vanuit het provinciebestuur.
David Coppens (N-VA), gedeputeerde voor Erfgoed: “Met het provinciebestuur ondersteunen we graag erfgoedprojecten met een bovenlokale uitstraling. Het verhaal van Jan-Frans Cooppal, zijn buskruitfabriek en de invloed ervan op Wetteren, verdient het om verteld te worden. De heroprichting van het borstbeeld helpt niet alleen de Wetteraars om Cooppal en zijn buskruitfabriek blijvend in herinnering te brengen, het nodigt ook bezoekers uit om zich te verdiepen in deze historie die zijn sporen heeft nagelaten in de gemeente. Daar dragen we dus graag ons steentje toe bij.”
Het borstbeeld wordt onthuld tijdens Open Monumentendag op zondag 13 september, gekoppeld aan een kleine expo en gidsbeurten.
