Tijdens het vragenhalfuurtje voorafgaand aan de gemeenteraad van Oosterzele heeft een betrokken inwoner twee prangende thema’s op tafel gelegd bij het gemeentebestuur. Enerzijds ging het over de verkeersveiligheid aan het kruispunt van de Korte Ambachtstraat, Reigerstraat en de N42, anderzijds over de impact van openbare werken op lokale handelaars en de beschikbare steunmaatregelen. Beide vragen raken aan gevoelige dossiers die al langer leven binnen de gemeente.
Verkeersveiligheid op complex kruispunt blijft zorgpunt
De eerste vraag werd ingegeven door een recent verkeersongeval waarbij een jonge fietser betrokken was. Het incident legde opnieuw de vinger op de wonde van een kruispunt dat door velen als onoverzichtelijk en potentieel gevaarlijk wordt beschouwd.
Schepen van Mobiliteit Filip Michiels erkende dat de bezorgdheden terecht zijn, maar wees tegelijk op de beperkingen van de huidige infrastructuur. “Voor het ongeval waren er al besprekingen lopende en meteen nadien werd opnieuw contact opgenomen met het Agentschap Wegen en Verkeer, aangezien het kruispunt onder hun bevoegdheid valt,” klonk het.
Volgens Michiels is het kruispunt vandaag te compact om een conflictvrije inrichting mogelijk te maken. Een structurele oplossing lijkt pas haalbaar in het kader van de geplande herinrichting van de N42. “Tijdens een overlegvergadering met de adviesraad mobiliteit en openbare werken, samen met AWV en het studiebureau, werd nogmaals bevestigd dat een duurzame oplossing moet wachten op het grotere N42-dossier. Dat onderstreept hoe sterk lokale mobiliteitsproblemen verweven zijn met dit bovenlokale project,” aldus de schepen.
Toekomstige werken moeten eerste verbeteringen brengen
Toch staan er op kortere termijn al enkele ingrepen op de planning. Na de zomer starten rioleringswerken aan de Kwaadbeek, waarbij ook infrastructuur voor zachte weggebruikers wordt voorzien. Zo komen er fietspaden tot aan het kruispunt langs de zijde van de Reigerstraat.
Daarnaast wordt aan de kant van de Korte Ambachtstraat een zogenaamde OFOS (opgeblazen fietsopstelstrook) aangelegd, bedoeld om fietsers zichtbaarder en veiliger te positioneren aan het kruispunt. Parallel loopt een technisch onderzoek naar bijkomende maatregelen om de Korte Ambachtstraat verkeersveiliger te maken, in het kader van het bredere project rond fietspaden langs de Geraardsbergsesteenweg.
Hoewel deze ingrepen volgens het bestuur een stap in de goede richting zijn, blijft het wachten op een globale hertekening van de verkeerssituatie om de veiligheid structureel te verbeteren.
Ondernemers vrezen omzetverlies door wegenwerken
De tweede vraag van de inwoner legde de focus op de economische impact van wegenwerken, met name de geplande rioleringswerken. Lokale handelaars vrezen dat langdurige hinder hun bereikbaarheid en dus hun omzet ernstig kan aantasten.
Schepen Michiels gaf toelichting bij de gewijzigde steunmaatregelen vanuit Vlaanderen. Sinds 1 januari 2026 werd de forfaitaire hinderpremie van 2.000 euro afgeschaft door de Vlaamse Regering. De sluitingspremie blijft echter bestaan, zij het onder strikte voorwaarden.
“Enkel ondernemers met maximaal negen werknemers komen in aanmerking, en dan nog alleen als hun zaak door de werken minstens 21 opeenvolgende kalenderdagen volledig gesloten moet blijven. Bovendien moeten de werken als ‘ernstige hinder’ geregistreerd zijn en moet het gaan om sectoren met rechtstreeks klantencontact, zoals detailhandel, horeca of bepaalde diensten,” verduidelijkte hij.
Wie recht heeft op deze premie, wordt voorafgaand aan de werken gecontacteerd door VLAIO.
Gemeente zet in op ‘Minder Hinder’-aanpak
Naast de Vlaamse steunmaatregelen benadrukt het gemeentebestuur dat het zelf ook inspanningen levert om de impact van werken te beperken. Dat gebeurt via het zogenaamde ‘Minder Hinder-principe’, waarbij aannemers en projectontwikkelaars verplicht worden om de bereikbaarheid van handelszaken zo goed mogelijk te garanderen.
“Indien er toch aanzienlijke hinder ontstaat, zullen we als gemeente bijkomende communicatiekanalen inzetten om bewoners en klanten correct te informeren. Dat gebeurt aanvullend op de verplichte communicatie van de aannemer,” stelde Michiels.
Blijvende aandacht voor leefbaarheid en economie
De vragen tijdens het vragenhalfuurtje tonen aan hoe nauw verkeersveiligheid en economische leefbaarheid met elkaar verbonden zijn in een gemeente als Oosterzele. Terwijl het bestuur inzet op toekomstige infrastructuurprojecten en flankerende maatregelen, blijft de bezorgdheid bij inwoners en ondernemers groot.
De komende maanden, met de start van de rioleringswerken en de verdere evolutie van het N42-dossier, zullen bepalend zijn voor hoe deze uitdagingen concreet worden aangepakt. Zowel op vlak van veiligheid als economische ondersteuning blijft het dossier ongetwijfeld hoog op de lokale agenda staan.
