De gemeente Oosterzele zal geen nieuw gemeentehuis bouwen. In plaats daarvan kiest het lokaal bestuur ervoor om het huidige gemeentehuis grondig te renoveren. Dat voorstel lag gisteravond op tafel tijdens de gemeenteraad en zorgde voor een stevig debat tussen de meerderheidspartijen en oppositiepartij ZorgSaam Oosterzele. Uiteindelijk werd het agendapunt goedgekeurd met 15 stemmen voor en 8 stemmen tegen.
Met die beslissing zet Oosterzele een nieuwe stap in het dossier rond de toekomst van het administratief centrum. Waar in het verleden plannen circuleerden voor een volledig nieuw gemeentehuis, kiest het huidige bestuur nu resoluut voor een gefaseerde en financieel haalbare renovatie van het bestaande gebouw.
Nieuwbouw financieel niet haalbaar
Volgens schepen van Patrimonium en Financiën Filip Michiels (Voluit) is een volledig nieuw administratief centrum momenteel geen realistische optie binnen het huidige meerjarenplan. “Bij het opstellen van het meerjarenplan werd duidelijk dat er de komende jaren andere prioriteiten zijn voor onze inwoners dan een nieuw gemeentehuis”, verklaarde Michiels tijdens de bespreking.
Daarom kiest het bestuur voor een pragmatische aanpak waarbij het bestaande gemeentehuis stelselmatig wordt vernieuwd. De gemeenteraad gaf daarvoor groen licht voor de opmaak van een bestek en de geplande aanstelling van een architect, waardoor het renovatieproject nu concreet voorbereid kan worden.
Historisch gebouw voldoet niet meer aan de noden
Het huidige gemeentehuis van Oosterzele is ondertussen meer dan 125 jaar oud en voldoet volgens het bestuur niet langer aan de hedendaagse normen op vlak van comfort, toegankelijkheid en functionaliteit. “Daarom hebben we vijf zaken gekozen die we prioritair gaan aanpakken”, aldus Michiels.
De renovatie zal zich concentreren op een aantal gerichte en noodzakelijke verbeteringen, die volgens het bestuur zowel de dienstverlening aan inwoners als de werkomstandigheden van het personeel moeten verbeteren.
Vijf prioriteiten voor de renovatie
De gemeente schuift vijf concrete prioriteiten naar voren:
- Nieuw en toegankelijk onthaal
Een van de belangrijkste ingrepen wordt een volledig vernieuwd onthaal. Dat moet niet alleen moderner worden, maar ook beter toegankelijk voor iedereen. Daarnaast wordt sterk ingezet op privacyvriendelijkheid, zodat inwoners discreter geholpen kunnen worden aan het loket.
- Beter temperatuurcomfort
Het gebouw kampt al langer met problemen rond verwarming en temperatuurregeling. Daarom zal geïnvesteerd worden in een beter systeem zodat bezoekers en personeel in aangenamere omstandigheden terechtkunnen.
- Veilige toegang tot de zolderverdieping
De zolderverdieping van het gemeentehuis wordt vandaag onvoldoende benut. Door de toegang veiliger en praktischer te maken, wil de gemeente deze ruimtes beter kunnen inzetten, onder meer voor vergaderingen.
- Nieuwe refter voor personeel
Voor het gemeentepersoneel komt er een ruime en kwalitatieve eetruimte of refter. Daarmee wil men ook de interne werking en het welzijn van de medewerkers verbeteren.
- Functionelere raadzaal
Ook de raadzaal wordt aangepakt. Die moet moderner en praktischer ingericht worden zodat gemeenteraadszittingen en andere officiële bijeenkomsten efficiënter kunnen verlopen. Volgens het bestuur kan de exacte planning nog evolueren tijdens het verdere traject.
Budget vrijmaken voor andere noden
Door af te zien van een volledig nieuw gemeentehuis wil Oosterzele financiële ruimte behouden voor andere investeringen die volgens het bestuur dringender zijn. “De vorige bestuursploeg wilde een grootschalig nieuw administratief centrum bouwen, maar er zijn nog heel wat andere uitdagingen die wij willen aanpakken”, zegt Michiels.
Hij verwijst daarbij naar investeringen in:
- rioleringen
- verkeersveiligheid
- sportinfrastructuur
- kinderopvang
- andere lokale noden
“Er zijn dus veel uitdagingen. We kiezen daarom voor een gezonde mix”, klinkt het.
Werken gepland in 2027
De timing van het project ligt voorlopig vast in grote lijnen. Tegen de zomer wil de gemeente een voorontwerp klaar hebben voor de renovatiewerken. Daarna kan het dossier verder technisch uitgewerkt worden. Als alles volgens planning verloopt, zouden de werken in 2027 starten en tegen het einde van datzelfde jaar afgerond moeten zijn.
Voor de renovatie wordt een budget van 285.000 euro voorzien.
Oppositie ZorgSaam scherp kritisch
Oppositiepartij ZorgSaam Oosterzele reageerde kritisch op de beslissing en betreurt dat de plannen voor een volledig nieuw administratief centrum worden opgeborgen. Volgens de oppositie is het positief dat de meerderheid erkent dat werken dringend nodig zijn, maar men vindt dat er al een uitgewerkt plan bestond voor een nieuwe administratieve site.
“Het is positief dat de meerderheid de hoogdringendheid van de werken inziet, maar er ligt al een volledig plan klaar voor een nieuw administratief centrum. Nu gaat het over oplapwerk en noodoplossingen. Dat zal op lange termijn extra kosten met zich meebrengen”, klinkt het bij ZorgSaam.
Daarmee blijft het dossier duidelijk een politiek gevoelig onderwerp binnen de Oosterzeelse gemeenteraad.
Keuze voor realisme of gemiste kans?
Met de stemming van gisteravond heeft de meerderheid haar koers bevestigd: geen prestigeproject, maar gerichte renovaties binnen de financiële mogelijkheden van vandaag.
Voorstanders zien daarin een verstandige en realistische keuze die ruimte laat voor andere investeringen in de gemeente. Tegenstanders vrezen dan weer dat tijdelijke oplossingen uiteindelijk duurder zullen uitvallen en dat Oosterzele een unieke kans laat liggen op een modern administratief centrum.
Besluit
De beslissing om het huidige gemeentehuis te renoveren in plaats van nieuwbouw te realiseren, markeert een belangrijk moment voor Oosterzele. Het bestuur kiest voor een budgetvriendelijke en gefaseerde aanpak met vijf duidelijke prioriteiten, terwijl de oppositie waarschuwt voor oplapwerk zonder langetermijnvisie.
De komende maanden zullen cruciaal worden, want tegen de zomer moet een voorontwerp klaar zijn. Daarna zal blijken hoe het vernieuwde gemeentehuis er effectief zal uitzien en of deze keuze op termijn de juiste blijkt voor inwoners én personeel van Oosterzele.
