Alle handelszaken in Ninove mogen binnenkort een brief van het stadsbestuur in de bus verwachten met daarin een duidelijke, maar volgens het bestuur vriendelijke oproep: gebruik het Nederlands als voertaal in de dagelijkse omgang met klanten en op de werkvloer. Met die actie wil het Forza-stadsbestuur het Vlaamse karakter van de stad benadrukken en tegelijk de integratie van anderstaligen bevorderen.
Volgens het stadsbestuur is taal een essentieel bindmiddel binnen een samenleving. “Dit is belangrijk om het Vlaamse karakter van Ninove te bewaren en om de integratie van anderstaligen te bevorderen”, klinkt het vanuit de bestuursmeerderheid. De brief kadert volgens het stadsbestuur in een ruimer beleid waarin taal, identiteit en samenleven centraal staan.
Oproep aan handelaars
In de brief zal aan de lokale handelaars gevraagd worden om niet alleen in het contact met klanten Nederlands te gebruiken, maar ook in situaties waar dat juridisch niet strikt verplicht is. Zo richt de oproep zich ook op communicatie tussen collega’s, taalgebruik op de werkvloer en commerciële boodschappen zoals reclame.
Het stadsbestuur benadrukt dat er in bepaalde gevallen wel degelijk al wettelijke verplichtingen bestaan rond het gebruik van het Nederlands. Dat geldt bijvoorbeeld voor officiële documenten, interne bestuursdocumenten, communicatie met personeel en gebruiksaanwijzingen.
Daarnaast wil Ninove verder gaan dan de wettelijke minimumvereisten. “We vragen de handelaars tevens om zoveel mogelijk het Nederlands te hanteren in gevallen waarin dit strikt genomen niet verplicht is: op de werkvloer, in communicatie tussen collega’s, bij het voeren van reclame enzovoort. Maatschappelijke cohesie is immers onmogelijk zonder een gedeelde communicatietaal.”
Brief ondertekend door twee schepenen
De brief werd opgesteld en zal worden ondertekend door schepen van Lokale Economie Evi Bické en schepen van Cultuur Werner Somers. Daarmee wil het stadsbestuur duidelijk maken dat het dossier zowel economische als maatschappelijke en culturele dimensies heeft.
Volgens burgemeester Guy D’haeseleer blijft het niet bij deze ene maatregel. “Deze brief maakt deel uit van een reeks maatregelen die Forza Ninove zal nemen om het Vlaamse karakter van onze stad te beschermen”, aldus de burgemeester.
Eerdere tussenkomst rond Frans taalgebruik
Het is niet de eerste keer dat het stadsbestuur taalgebruik in handelszaken op de agenda zet. Eerder werd tijdens een overleg met winkeliers al gevraagd aan winkelpersoneel om onderling geen Frans meer te spreken.
Die eerdere oproep zorgde toen al voor reacties, omdat taalgebruik op de werkvloer vaak gevoelig ligt in een stad waar verschillende talen en achtergronden samenkomen. Met de nieuwe brief kiest het bestuur ervoor om die lijn verder door te trekken en formeel onder de aandacht te brengen bij alle handelszaken.
Discussie over taal en identiteit
De maatregel raakt aan een breder maatschappelijk debat over taal, integratie en identiteit in Vlaamse steden. Voorstanders zien een gemeenschappelijke taal als noodzakelijk voor duidelijke communicatie en sociale samenhang. Tegenstanders wijzen er dan weer op dat meertaligheid ook een economische en sociale meerwaarde kan zijn, zeker in handelszaken waar klantvriendelijkheid centraal staat.
In Ninove lijkt het stadsbestuur alvast vastberaden om de komende maanden bijkomende stappen te zetten binnen dat beleid. Hoe de handelaars op de brief zullen reageren, zal binnenkort duidelijk worden. Eén zaak staat vast: taal blijft ook in Ninove een thema dat beroert.
