Tijdens een druk bijgewoonde interclubavond heeft Rotary Club Zottegem elf Rotary clubs uit Oost- en West-Vlaanderen en Vlaams-Brabant samengebracht rond een thema dat steeds meer maatschappelijk gewicht krijgt: de impact van sociale media en internet op het mentale welzijn van jongeren.
Centraal op de avond stond de lezing van de jonge Oost-Vlaamse onderzoekster Stéphanie Jolie. Zij kon haar master Social Data Science aan de prestigieuze University of Oxford afronden met de hoogste onderscheiding, mede dankzij de steun van tien Rotaryclubs en twee districten. Haar onderzoek en uiteenzetting gaven het publiek een wetenschappelijk onderbouwd en genuanceerd beeld van de digitale leefwereld van jongeren.
Jolie benadrukte dat sociale media niet louter positief of negatief te benaderen zijn. “Het debat wordt vaak te zwart-wit gevoerd, terwijl de realiteit veel complexer is,” klonk het. Volgens haar bieden platforms zowel kansen op verbinding en informatie als risico’s op vergelijking, druk en mentale belasting.
Na de lezing volgde een uitgebreide vragenronde, waarbij het publiek zich boog over actuele en gevoelige thema’s zoals mogelijke sociale mediaverboden, de rol van artificiële intelligentie, zelfbeeldvorming bij jongeren en de verantwoordelijkheid van ouders en opvoeders.
De interactieve dialoog maakte duidelijk dat er binnen het brede middenveld en de samenleving een grote nood bestaat aan betrouwbare informatie en praktische handvatten. De avond werd dan ook afgesloten met de gezamenlijke vaststelling dat verdere samenwerking en kennisdeling essentieel zullen zijn om jongeren beter te ondersteunen in een steeds digitalere wereld.
