De Buitenspeeldag in Denderleeuw, traditioneel een feestelijke namiddag vol spel en ontmoeting voor kinderen en gezinnen, is woensdag deels overschaduwd door enkele incidenten. Hoewel het merendeel van de deelnemers genoot van een geslaagde activiteit, moest het gemeentebestuur ingrijpen na een vechtpartij en een tweede melding van mogelijk geweld. Zowel schepen Chancelvie Okitokandjo (CD&V) als burgemeester Jo Fonck (Iedereen Vooruit) reageren scherp en kondigen bijkomende maatregelen aan.
Vechtpartij en onrust verstoren feest
De problemen deden zich voor tegen het einde van de Buitenspeeldag. Een vechtpartij tussen een jongen en een meisje zorgde voor onrust op het terrein. Het meisje kreeg enkele klappen en moest ter plaatse verzorgd worden. Gelukkig bleek haar toestand niet ernstig.
Later op de avond werd de politie opnieuw opgeroepen na een melding van een mogelijke vechtpartij waarbij een grotere groep jongeren betrokken zou zijn. Bij aankomst van de politie werd echter geen effectief geweld meer vastgesteld.
“We zijn deze situaties beu”
Schepen Chancelvie Okitokandjo reageert bijzonder scherp op de gebeurtenissen. “Ik veroordeel die incidenten ten stelligste. Geweld, intimidatie en respectloos gedrag worden niet getolereerd. Al zeker niet op activiteiten die bedoeld zijn voor kinderen en gezinnen,” klinkt het.
Volgens de schepen investeert de gemeente bewust in laagdrempelige en verbindende initiatieven waar kinderen en jongeren in een veilige omgeving kunnen samenkomen. “Het is bijzonder frustrerend en onaanvaardbaar dat dergelijke initiatieven worden verstoord door een beperkte groep jongeren die elk respect mist – voor elkaar, voor omstaanders, voor onze medewerkers en voor de organisatie.”
Geslaagde namiddag voor de meerderheid
Tegelijk wil het gemeentebestuur benadrukken dat het evenement voor de meeste aanwezigen wel degelijk een succes was. “Voor het overgrote deel van de deelnemers was het een fijne en geslaagde namiddag,” zegt Okitokandjo. “Dat is te danken aan de enorme inzet van de medewerkers van de dienst Vrije Tijd, vrijwilligers en partners, die met veel professionaliteit hebben gewerkt.”
Net daarom wegen de incidenten extra zwaar. “Het is schrijnend dat hun werk wordt overschaduwd door dergelijke feiten.”
Impact op veiligheidsgevoel
Ook burgemeester Jo Fonck betreurt de gebeurtenissen en wijst op de bredere impact. “De veiligheid van deelnemers, vrijwilligers en medewerkers staat altijd voorop bij gemeentelijke activiteiten. De gebeurtenissen van gisteren hebben een duidelijke impact gehad op het veiligheidsgevoel.”
Volgens de burgemeester dragen ook eerdere incidenten bij tot een groeiend gevoel van onveiligheid, iets waar het bestuur niet licht over gaat.
Extra maatregelen op komst
Het gemeentebestuur kondigt aan dat het niet bij woorden zal blijven. Er komen bijkomende en gerichte veiligheidsmaatregelen bij toekomstige evenementen. Wat die concreet zullen inhouden, wordt nog verder uitgewerkt, maar het signaal is duidelijk. Fonck spreekt ook zijn waardering uit voor de lokale politie: “Dankzij hun snelle, professionele en kordate optreden werden verdere escalaties vermeden.”
De boodschap van het bestuur is ondubbelzinnig: “Wie komt om plezier te maken en respectvol samen te zijn, is welkom. Wie onze inspanningen systematisch ondermijnt en onveilige situaties creëert, stelt zichzelf buiten spel.”
Met die duidelijke lijn wil Denderleeuw in de toekomst opnieuw volop inzetten op veilige, verbindende activiteiten waar kinderen en gezinnen zorgeloos kunnen genieten.
