In een warme en dankbare sfeer kwamen bestuur en medewerkers van de Koninklijke VZW Wielersportcomité Bavegem onlangs samen voor hun jaarlijkse bijeenkomst na afloop van het wielerseizoen. Het werd een bijzonder samenzijn, waarin niet alleen werd teruggeblikt op het voorbije jaar, maar vooral vooruitgekeken naar de toekomst. Deze editie stond dan ook extra in het teken van waardering, herdenking en vernieuwing. Met duidelijke ambities en een sterk gevoel van verbondenheid presenteerde de club haar plannen voor het seizoen 2026. Ook wij als mediakanaal Dender Journaal zullen hun wielerwedstrijden opnieuw van de nodige media-aandacht voorzien.
Van bescheiden initiatief tot vaste waarde in de Vlaamse koers
Wat in 1967 begon als een bescheiden wielerinitiatief, is vandaag uitgegroeid tot een vaste waarde binnen de Vlaamse wielerwereld. Met inmiddels 59 jaargangen op de teller bewijst KVZW Wielersportcomité Bavegem jaar na jaar haar relevantie en draagkracht. Het indrukwekkende palmares is des te opmerkelijker omdat de vereniging tot op vandaag volledig gedragen wordt door een hechte groep geëngageerde vrijwilligers.
Het is precies die vrijwillige inzet die de ziel vormt van het comité. Generaties lang zetten mensen zich belangeloos in om wielerwedstrijden te organiseren die niet alleen sportief, maar ook sociaal een belangrijke rol spelen in de regio.
Voorzitter Luc Matthys: een leven in dienst van de koers
Centraal in het verhaal staat voorzitter Luc Matthys, een man met een uitzonderlijk parcours binnen de vereniging. Sinds 1994 staat hij aan het roer van het comité en dit jaar viert hij maar liefst vijftig jaar lidmaatschap. Een halve eeuw engagement, visie en bovenal een diepe liefde voor de wielersport.
“Ik ben reeds op 16-jarige leeftijd bij het bestuur terechtgekomen,” vertelt Matthys. “Mede door mijn vader, die toen instond voor de seingevers met zijn mensen van de Burgerlijke Bescherming. Ik mocht al eens inspringen als er ergens een seingever tekort was. Zo heb ik ook mijn schoonvader leren kennen en zodoende ook de liefde van mijn leven, zijn dochter Karine.”
Zijn engagement groeide gestaag en in 1994 nam hij het voorzitterschap over. “Toenmalig voorzitter Hubert Verhoeyen werd schepen en zette een stapje opzij door de drukte van zijn mandaat. Hij werd voorzitter van de VZW, terwijl ik het wielercomité leidde. We hadden dus eigenlijk twee voorzitters: de ‘grote’ en de ‘kleine’. Later werd Hubert erevoorzitter en werd ik algemeen voorzitter van de club.”
Vandaag, 32 jaar later, kijkt Matthys met trots terug op zijn parcours. “Volgend jaar bestaat onze club 60 jaar. Ik ben enorm fier op mijn bestuur en medewerkers. Zonder hen was dit nooit mogelijk geweest. In januari mocht ik bovendien van Cycling Oost-Vlaanderen de trofee voor 50 jaar dienst in ontvangst nemen. Dat is toch een mooie erkenning.”
Drie koershoogdagen in 2026
Voor het seizoen 2026 stelde het bestuur een sterk en gevarieerd programma samen, met drie wielerwedstrijden die gespreid worden over de kermisperiodes in Bavegem en Sint-Lievens-Houtem.
Het absolute hoogtepunt wordt ongetwijfeld het Belgisch kampioenschap voor G-renners op de weg, dat plaatsvindt op zondag 14 juni tijdens de eerste kermis. Deze wedstrijd valt samen met de 9de Memorial Serge Baguet en betekent een belangrijke koerswijziging: de traditionele wedstrijd voor eliterenners en beloften maakt plaats voor G-wielrennen.
Met deze keuze zet het comité volop in op inclusie binnen de sport. G-wielrennen biedt immers kansen aan personen met uiteenlopende beperkingen – van autisme tot fysieke, visuele of verstandelijke beperkingen – om op een competitieve of recreatieve manier aan wielrennen te doen. De organisatie gebeurt in samenwerking met G-sport Vlaanderen, dat het aanbod coördineert.
Tijdens de tweede kermis, op zondag 21 september, staat de 6de Memorial Hubert Verhoeyen op het programma. Deze wedstrijd voor eliterenners zonder contract en beloften is een eerbetoon aan de gewezen voorzitter en blijft een vaste waarde op de kalender.
Het seizoen wordt afgesloten op dinsdag 29 september in Sint-Lievens-Houtem met de ereprijs Burgemeester Tim De Knyf, eveneens voor elite zonder contract en beloften. De naam van de wedstrijd onderstreept de steun van het gemeentebestuur aan het wielercomité en haar activiteiten.
Meer dan koers alleen
Naast het sportieve luik blijft KVZW Wielersportcomité Bavegem ook sterk inzetten op gemeenschapsvorming. Tijdens de kermissen wordt traditiegetrouw het eigen café in zaal De Linde uitgebaat.
“Dat is voor ons van groot belang,” benadrukt Matthys. “Niet alleen zorgt dit voor extra inkomsten die broodnodig zijn om onze wedstrijden te organiseren, het brengt ook mensen samen. Onze koers is meer dan sport alleen; het is een sociaal gebeuren dat jong en oud verbindt.”
Het is precies die combinatie van sport en sociale cohesie die het comité zo bijzonder maakt binnen het lokale verenigingsleven.
Een sterk team achter de schermen
Achter de succesvolle organisatie schuilt een uitgebreid en gedreven team van vrijwilligers. Het huidige bestuur bestaat uit:
- Luc Matthys – voorzitter
- Sandra Verhoeyen – ondervoorzitter
- Jeroen Prové – secretaris
- Eddy De Smet – schatbewaarder
- Hendrik D’Hose – PR-verantwoordelijke
- Bart Moerpoel – koersdirecteur
Daarnaast wordt het bestuur versterkt door bestuursleden Hubert Berckmoes, William Cosijn, Eddy De Bruycker, Christiaan De Keyser, Etienne Guillemaere, Peter Meuleman, Pieter Rauwoens, José Schokkaert en Arno Ponnet.
Samen vormen zij de motor van de organisatie, elk met hun eigen rol maar met één gedeelde passie: de wielersport levend houden in Bavegem en ver daarbuiten.
Blik op de toekomst
Aan het einde van de bijeenkomst richtte voorzitter Matthys zich nog eens tot zijn team met een duidelijke boodschap van dankbaarheid en vertrouwen. “Ik ben enorm trots op wat we samen gerealiseerd hebben. Onze wedstrijden zijn en blijven mogelijk dankzij jullie inzet, trouw en passie. Laat ons deze positieve energie vasthouden. Als we blijven samenwerken zoals we dat nu doen, ligt er een schitterende toekomst voor ons comité in het verschiet.”
Met die woorden werd niet alleen het verleden geëerd, maar vooral een krachtig signaal gegeven richting de toekomst. KVZW Wielersportcomité Bavegem blijft bouwen – op traditie, op mensen en op een onwrikbare liefde voor de koers.
