Toerisme Oost-Vlaanderen heeft een belangrijke stap gezet in de verdere uitbouw van de provincie als dé fietsregio bij uitstek. Samen met de andere Vlaamse provincies werd het volledige fietsknooppuntennetwerk grondig vernieuwd en geoptimaliseerd. Het resultaat is een hedendaags, veilig en aantrekkelijk netwerk van maar liefst 3.400 kilometer aan kwalitatieve fietsroutes, dat recreatieve fietsers vanaf vandaag uitnodigt om Oost-Vlaanderen op een vernieuwde manier te ontdekken.
Eén duidelijke kaart voor de hele provincie
De grootste vernieuwing is ongetwijfeld de introductie van één overzichtskaart waarop alle fietsknooppunten van Oost-Vlaanderen samenkomen. Waar vroeger verschillende regionale kaarten nodig waren, biedt deze nieuwe kaart een totaalbeeld van het volledige netwerk.
“Door het volledige fietsknooppuntennetwerk te integreren in één kaart maken we het fietsaanbod in onze provincie toegankelijker”, zegt Dagmar Beernaert, gedeputeerde-voorzitter van Toerisme Oost-Vlaanderen. “Fietsers kunnen voortaan moeiteloos routes uitstippelen die verschillende regio’s verbinden. Dat is niet alleen gebruiksvriendelijker, maar ook betaalbaarder én duurzamer.”
Met deze aanpak wil de provincie haar positie als aantrekkelijke fietsbestemming verder versterken. De overzichtskaart wordt bovendien ondersteund door een inspiratiegids, die fietsers op weg helpt met concrete suggesties en thematische routes.
Meer aandacht voor beleving en veiligheid
Bij de herwerking van het netwerk lag de focus niet enkel op overzicht, maar ook op kwaliteit. Routes werden kritisch geëvalueerd en waar nodig aangepast, met bijzondere aandacht voor verkeersveiligheid, comfort en belevingswaarde.
Het vernieuwde netwerk gidst fietsers langs rustige wegen, groene landschappen en tal van toeristische trekpleisters. Onderweg worden zij gestimuleerd om stil te staan bij de rijkdom van de provincie, van natuurgebieden en erfgoed tot culinaire stops.
Lokale ondernemers letterlijk op de kaart
Een opvallende nieuwigheid is de integratie van streekproducenten en lokale ondernemers op de kaart. Naast klassieke bezienswaardigheden zoals provinciale domeinen, musea en uitzichtpunten, krijgen nu ook hoevewinkels, cafés en restaurants een prominente plaats.
“Met deze herwerking willen we ook de lokale economie ondersteunen”, aldus Beernaert. “Fietsers kunnen onderweg genieten van een hapje en drankje of hun picknick aanvullen met streekproducten. Zo brengen we toerisme en lokale handel dichter bij elkaar en zetten we ondernemers letterlijk op de kaart.”
Nauw overleg met lokale besturen
De vernieuwing van het netwerk kwam tot stand in nauwe samenwerking met de steden en gemeenten. Via een digitaal platform konden lokale besturen actief meedenken en suggesties aanreiken voor trajectaanpassingen, nieuwe rustpunten en interessante locaties.
Een bijzonder aandachtspunt was de situatie in Gent, waar tot voor kort twee aparte fietsnetwerken naast elkaar bestonden. Tijdens de herwerking werden duidelijke afspraken gemaakt: de stad neemt voortaan het beheer en onderhoud van de grijze bewegwijzering op zich, terwijl het geheel naadloos blijft aansluiten op het provinciale netwerk. Ook op de nieuwe overzichtskaart wordt het Gentse netwerk volledig geïntegreerd.
Inspiratie voor elke fietser
De nieuwe fietsknooppuntenkaart is vanaf vandaag beschikbaar via de webshop van Routen en zal binnenkort ook in de boekhandel te vinden zijn. Bij de kaart hoort een gratis inspiratieboekje met zes kant-en-klare thematische fietsroutes, ideaal voor wie zonder voorbereiding op pad wil.
Fietsers die liever zelf hun traject samenstellen, kunnen gebruikmaken van de online fietsknooppuntenplanner. Daarmee wordt het plannen van een persoonlijke tocht doorheen Oost-Vlaanderen eenvoudiger dan ooit.
Met deze grondige vernieuwing bevestigt Toerisme Oost-Vlaanderen zijn ambitie om van de provincie een topbestemming te maken voor recreatieve fietsers. Veilig, gevarieerd en rijk aan beleving: het vernieuwde netwerk biedt voor elk type fietser wat wils.
