De buurtbewoners van de Smesweg in Lede hebben in beroep gelijk gekregen in hun verzet tegen de geplande verkaveling tussen de Molenbergstraat en de Smesweg. De Raad voor Vergunningsbetwistingen heeft in een arrest van 8 januari 2026 de omgevingsvergunning voor het project vernietigd en volgt daarbij alle ingediende bezwaren van de omwonenden.
Van 30 naar 25 bouwloten, maar toch vernietigd
De omgevingsvergunning voor een 30-tal bouwloten werd oorspronkelijk verleend door het college van burgemeester en schepenen van Lede. Na enkele aanpassingen aan het project – waarbij het aantal bouwloten werd afgezwakt naar 25 – verleende ook de Oost-Vlaamse deputatie haar goedkeuring. Toch bleek dat onvoldoende om de bezorgdheden van de buurt weg te nemen. De bewoners trokken naar de Raad voor Vergunningsbetwistingen, die hen nu over de hele lijn gelijk geeft.
Onzorgvuldige natuurtoets en bedreiging voor lindes
Volgens de Raad werd de natuurtoets onvolledig en onzorgvuldig uitgevoerd. Daardoor is de bescherming van de aanwezige natuurwaarden niet gegarandeerd en werd niet voldaan aan de zorgplicht om schade aan de natuur te voorkomen. In het bijzonder wijst de Raad op de beeldbepalende lindes aan het aanpalende kerkhof. Die waardevolle bomen zouden door de geplande ontwikkeling onvoldoende beschermd worden.
Fouten in watertoets en infiltratie
Ook de zogenaamde watertoets werd niet volgens de regels van de kunst uitgevoerd. De beoordeling was gebaseerd op foutieve gegevens na een aangepaste inplanting van de wadi, met bovendien een onjuiste inschatting van de infiltratiecapaciteit. Voor de buurtbewoners, die al langer waarschuwden voor een slechte waterhuishouding op deze hoger gelegen helling, is dit een cruciaal punt. Zij vrezen al geruime tijd voor wateroverlast en een verstoord evenwicht in de omgeving.
Geen degelijke analyse van ruimtelijke ordening
De Raad stelt verder dat de nu vernietigde vergunning geen correcte analyse bevatte van een goede lokale ruimtelijke ordening, gebaseerd op de specifieke kenmerken van de omgeving.
Lokale aspecten zoals dichtheid, schaal en vormgeving werden volgens het arrest onvoldoende in de beoordeling betrokken. In plaats van een kwalitatieve woonomgeving werd onder meer een monotoon gevelfront voorgesteld.
Daarnaast wijst de Raad op een bijzonder ongunstige situatie doordat slechts een beperkt deel van de percelen in de bouwzone in de plannen werd betrokken. De ontwikkeling van de rest van het binnengebied wordt daardoor onaanvaardbaar gehypothekeerd. Volgens de Raad is hier een globaal Ruimtelijk Uitvoeringsplan (RUP) aanbevolen.
Bezwaren volledig bevestigd
De buurtbewoners van de Smesweg zien hun bezwaren inzake aantasting van de natuur, slechte waterhuishouding op deze hoger gelegen helling, te dense bewoning en een onvolledige visie nu volledig bevestigd door de Raad. Ze rekenen erop dat het college van burgemeester en schepenen in Lede bij eventuele toekomstige plannen terdege rekening houdt met deze elementen en de buurt van in het begin betrekt bij een opbouwende inspraak.
Reactie van het gemeentebestuur
Schepen van ruimtelijk beleid en stedenbouw Elsy De Geyter (CD&V) reageert namens het bestuur: “Het college heeft kennisgenomen van de beslissing van de Raad voor Vergunningsbetwistingen. De Deputatie heeft nu drie maanden om opnieuw te beslissen over de omgevingsvergunning. Mocht die omgevingsvergunning opnieuw worden vernietigd, dan zal het college bij nieuwe aanvragen rekening houden met de gemaakte bezwaren voor dit dossier en alle gelijkaardige aanvragen.” Daarnaast bevestigt het bestuur dat de buurtbewoners zullen worden betrokken bij toekomstige plannen.
Met het arrest van 8 januari 2026 lijkt het dossier allerminst afgesloten. De komende maanden zullen uitwijzen of en hoe het project wordt hertekend, en in welke mate de aanbeveling voor een globaal RUP wordt gevolgd. Eén zaak staat vast: de stem van de buurt heeft in dit dossier zwaar doorgewogen.
