De Vlaamse Regering heeft beslist de subsidies voor het Natuureducatief Centrum De Helix in Grimminge stop te zetten. Hierdoor zal de educatieve werking én de huidige publieksactiviteiten van De Helix vanaf 1 juli 2026 ophouden te bestaan. Dit betekent concreet dat er geen wandelingen, open zondagen of kinderworkshops meer zullen plaatsvinden.
Grote besparingen in begroting 2026.
Bij de opmaak van de begroting voor 2026 bespaart de Vlaamse Regering 1,5 miljard euro, in het kader van het traject naar een begrotingsevenwicht tegen 2027. In dit proces werd besloten om vooral in te grijpen op subsidies en de werking van de Vlaamse overheid zelf. Elke minister moest bijdragen aan deze besparingen, ook Vlaams minister van Omgeving, Jo Brouns.
Een van de beslissingen betreft het stopzetten van de middelen voor gedetacheerde leerkrachten en docenten binnen het Departement Omgeving. Dit heeft directe gevolgen voor de werking van de educatieve centra en het MOS-netwerk (Milieu- en Natuuronderwijs Vlaanderen), waaronder De Helix.
Impact op educatie en publiek.
Volgens de Vlaamse Regering zijn de keuzes gemaakt na politieke en beleidsmatige afwegingen over welke taken het Departement Omgeving in de toekomst nog kan opnemen. Voor De Helix betekent dit dat de educatieve werking per 1 juli volledig stopt. Voor bezoekers en scholen betekent dit het wegvallen van diverse activiteiten zoals:
- Educatieve wandelingen en natuurtrajecten;
- Open zondagen voor gezinnen;
- Workshops en activiteiten voor kinderen;
Toekomst van de site.
Het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO), dat al eigenaar is van een deel van de site en de omliggende proefvelden beheert, zal de gebouwen van De Helix overnemen en de volledige site beheren. Of de site in de toekomst opnieuw een publiek karakter zal krijgen, is momenteel nog onzeker.
De beslissing stuit op teleurstelling bij natuurliefhebbers en scholen die gebruikmaken van het educatieve aanbod van De Helix. Voor velen betekende het centrum een laagdrempelige toegang tot natuur- en milieueducatie in de regio.
