De stad Aalst gaat actief op zoek naar zeventig bijkomende parkeerplaatsen in de omgeving van de Moorselbaan, vlak bij het fusieziekenhuis AZORG. Dat schrijft Het Nieuwsblad en wordt bevestigd door het stadsbestuur. De maatregel komt er na aanhoudend ongenoegen bij bezoekers, patiënten en zorgpersoneel over het nijpende parkeerprobleem rond het ziekenhuis. Volgens de stad is de parkeerdruk de voorbije maanden sterk toegenomen en dringt een oplossing zich op.
Sinds begin vorig jaar zijn de Aalsterse campussen van het Onze-Lieve-Vrouwziekenhuis en het ASZ officieel gefuseerd tot AZORG. Naast Aalst beschikt het ziekenhuis ook over vestigingen in Asse, Geraardsbergen, Ninove en Wetteren. De fusie ging gepaard met een herorganisatie van diensten en zorgaanbod, maar bracht tegelijk ook mobiliteitsproblemen met zich mee. Vooral in en rond de site aan de Moorselbaan is het vaak zoeken naar een vrije parkeerplaats, wat tot frustratie leidt bij iedereen die het ziekenhuis moet bezoeken of er werkt.
Burgemeester Christoph D’Haese (N-VA) begrijpt die bezorgdheden. “Ik begrijp de onrust en de verontwaardiging. Bezoekers, patiënten en zorgpersoneel willen zo dicht mogelijk bij het ziekenhuis parkeren. Dat is een duidelijke mobiliteitsuitdaging. We weten dat er extra parkeerplaatsen nodig zijn en we gaan die ook vinden,” klinkt het vastberaden.
Extra druk door herschikking van diensten.
Volgens de burgemeester is de verhoogde parkeerdruk deels te verklaren door de herschikking van ziekenhuisdiensten. “De voorbije maanden zijn verschillende diensten van de ziekenhuizen geherpositioneerd. Dat betekent dat bepaalde medische ingrepen en consultaties op een andere site plaatsvinden. Die verschuivingen zorgen voor extra verkeers- en parkeerdruk, en daar maken bezoekers, patiënten en zorgpersoneel zich terecht zorgen over.”
Uit een studie blijkt dat er in de directe omgeving van de site Moorselbaan een tekort is van ongeveer zeventig parkeerplaatsen. “Daarom proberen we in die buurt een terrein te vinden waar plaats is voor een zeventigtal wagens,” aldus D’Haese. De stad bekijkt momenteel verschillende pistes om die bijkomende capaciteit te realiseren.
Ook aandacht voor ondergrondse parking.
Naast het tekort aan parkeerplaatsen wijst de stad ook op problemen met de ontsluiting van de ondergrondse parking aan de Moorselbaan. “Ook daar zijn er knelpunten. Via aangepast verkeerstoezicht willen we zorgen voor een vlottere toestroom en een betere benutting van de bestaande infrastructuur,” zegt de burgemeester.
Een snelle oplossing ligt evenwel niet meteen voor de hand. “Het is niet zo dat er volgende week al een nieuwe parking zal zijn,” nuanceert D’Haese. “Het directiecomité van het ziekenhuis moet eerst zelf een aantal mogelijke locaties voordragen. Vervolgens gaat de stad op zoek naar bijvoorbeeld een braakliggend terrein waar we zo snel mogelijk een tijdelijke of structurele oplossing kunnen bieden.”
Seizoensgebonden probleem.
Tot slot wijst de burgemeester erop dat het parkeerprobleem ook seizoensgebonden is. “In de winter, bij slecht weer, nemen mensen sneller de auto. In de zomer zien we dan weer dat de fiets vaker wordt gebruikt. Dat speelt zeker mee in de perceptie en de druk op bepaalde momenten.”
Met de zoektocht naar extra parkeerplaatsen hoopt de stad Aalst het mobiliteitsprobleem rond AZORG structureel aan te pakken. Voorlopig blijft het echter wachten op concrete locaties en verdere beslissingen, terwijl bezoekers en personeel hopen op een snelle verbetering van de situatie.
