Wat begon als een idee van de leerlingenraad, groeide uit tot een bijzonder en hartverwarmend engagement. Maar liefst 114 leerlingen van het vierde, vijfde en zesde jaar van het Sint-Catherinacollege in Geraardsbergen bleven 24 uur op school om samen te leren, te beleven en samen te leven. Alles stond in het teken van één doel: steun bieden aan Kom op tegen Kanker.
Gedurende die 24 uur werd de school omgetoverd tot een bruisende leer- en ontmoetingsplek. Meer dan 40 leerkrachten gaven samen ruim 60 workshops. Het aanbod was indrukwekkend en gevarieerd: van talen zoals Chinees, Spaans en Italiaans tot sport, dans en creatieve activiteiten. Leerlingen konden koken, 3D-printen, werken met een CNC-machine, deelnemen aan zelfverdediging, yoga of glow in the dark volleybal. Ook sterrenkunde, een autowiel leren vervangen en gezelschapsspelen zoals Dungeons & Dragons vonden vlot hun publiek.
Zelfs ’s nachts bleef het Sint-Catherinacollege leven. Tien leerkrachten stonden de hele nacht paraat, terwijl de leerlingen genoten van een nachtelijke pannenkoekenpauze aan het kampvuur, muziek, spelmomenten en een warme, ongedwongen sfeer. Samen avondeten, samen ontbijten en vooral samen beleven zorgden voor een ervaring die door velen werd omschreven als “even anders dan thuis, maar helemaal juist”.
De leerlingenraad speelde een sleutelrol en nam zelf het voortouw met tal van activiteiten. Escape rooms, mocktailworkshops, NERF-battles, “de vloer is lava XL” en speelse Valentijnsworkshops maakten duidelijk dat dit initiatief écht door en voor leerlingen werd gedragen. Hun engagement en creativiteit vormden het kloppend hart van de 24 uur.
De volledige opbrengst van de actie gaat integraal naar Kom op tegen Kanker. Die keuze is bewust en diep persoonlijk. De voorbije jaren kregen verschillende leerkrachten op school te maken met een zware kankerdiagnose. Sommigen staan vandaag, na een intense strijd, opnieuw voor de klas. Van anderen moest met veel pijn in het hart afscheid worden genomen. Deze 24 uur waren dan ook meer dan een benefietactie: het was een krachtig teken van verbondenheid, dankbaarheid en herinnering.
Met deze bijzondere ervaring bewees het Sint-Catherinacollege dat solidariteit, engagement en samenhorigheid hand in hand kunnen gaan — en dat jongeren, wanneer ze samen de schouders zetten onder een idee, écht het verschil kunnen maken.
