Houtemnaar Jenno Berckmoes zou normaal gezien in de wintermaanden zijn eerste koerskilometers maken tijdens de Challenge Mallorca, maar in de definitieve selectie van Lotto-Intermarché ontbrak verrassend genoeg de naam van de Belgische alleskunner. Dat leidde meteen tot vragen over zijn fysieke toestand en seizoensvoorbereiding. Intussen kwam er meer duidelijkheid: de beslissing om Mallorca te laten passeren kadert in een bewuste en voorzichtige aanpak van de ploeg.
“Jenno is niet honderd procent fit teruggekeerd van stage, waardoor beslist is om Mallorca te laten passeren”, liet Lotto-Intermarché aan WielerFlits weten. “De grote doelen komen momenteel niet in gevaar, maar we nemen toch eventjes extra rust en focus om de rest van het seizoen niet te hypothekeren.” Met die woorden benadrukt de ploeg dat er geen sprake is van een ernstige blessure of langdurig probleem, maar wel van een tijdelijke terugval die vraagt om een doordachte aanpak.
Belangrijke pion binnen de ploeg.
Bij Lotto-Intermarché wordt dit seizoen stevig gerekend op Berckmoes, die stilaan uitgroeit tot een vaste waarde binnen het team. In de schaduw van boegbeelden als Arnaud De Lie, Lennert Van Eetveld en Jarno Widar krijgt de jonge Belg een steeds prominentere rol. Sportief manager Kurt Van de Wouwer liet eerder al verstaan dat Berckmoes in de hiërarchie meteen na dat drietal volgt.
“Jenno heeft al veel mooie dingen laten zien. Hij rijdt een programma met de grootste klassiekers en zal op bepaalde momenten uitgespeeld worden als kopman”, klonk het toen. Die uitspraak onderstreept het vertrouwen dat de ploegleiding in hem stelt en verklaart meteen waarom men geen enkel risico wil nemen in deze vroege fase van het seizoen.
Geen risico’s in de winter.
De Challenge Mallorca, traditioneel een van de eerste grote afspraken van het seizoen, wordt vaak gebruikt om wedstrijdritme op te doen en de vorm te testen. Toch kiest Lotto-Intermarché ervoor om Berckmoes niet te forceren. In plaats daarvan krijgt hij extra rust en een aangepaste opbouw, zodat hij optimaal voorbereid kan zijn op de belangrijke doelen die later op de kalender staan.
Die aanpak past binnen een bredere visie waarbij jonge renners zorgvuldig worden begeleid en niet te snel onder druk worden gezet. Zeker in een seizoen waarin Berckmoes een uitgebreid programma met klassiekers en grote rittenkoersen voor de boeg heeft, is een solide basis cruciaal.
Vooruitblik: focus op het voorjaar.
De eerstvolgende wedstrijd die op de planning van Berckmoes staat, is de Omloop Het Nieuwsblad op 28 februari. Dat openingsweekend van het Vlaamse voorjaar geldt traditioneel als een belangrijke graadmeter. Nadien volgen met Tirreno-Adriatico en Milaan-San Remo twee absolute topafspraken, waar hij zijn veelzijdigheid opnieuw kan etaleren.
Dat vertrouwen is niet onterecht. Vorig seizoen bewees Berckmoes al over een stevig palmares te beschikken door onder meer een etappe te winnen in de Baloise Belgium Tour. Die zege bevestigde zijn potentieel als allrounder die zowel in lastige ritten als in eendagswedstrijden zijn mannetje kan staan.
Wedstrijdprogramma van Jenno Berckmoes.
- 28 februari: Omloop Het Nieuwsblad.
- 9 maart: Tirreno-Adriatico.
- 21 maart: Milano-Sanremo.
Voorlopig blijft het dus nog even wachten op de seizoensdebuut van Jenno Berckmoes, maar alles wijst erop dat voorzichtigheid en een doordachte opbouw centraal staan. Als die aanpak zijn vruchten afwerpt, kan de Belgische belofte dit voorjaar opnieuw uitgroeien tot een van de smaakmakers binnen het peloton.
