Het stadsbestuur van Aalst voert in de stationsbuurt en de omliggende straten een definitief alcoholverbod in op het openbaar domein. De maatregel, die tot nu toe tijdelijk van kracht was, wordt permanent na positieve resultaten in de strijd tegen overlast en criminaliteit. Volgens burgemeester Christoph D’Haese (N-VA) tonen de cijfers duidelijk aan dat het verbod een aanzienlijke impact heeft op de leefbaarheid en veiligheid in de buurt. Het nieuwe reglement treedt officieel in werking op 1 februari, op het moment dat de tijdelijke maatregelen aflopen.
Sterke daling van politionele tussenkomsten.
De beslissing om het alcoholverbod permanent te maken, is vooral gebaseerd op objectieve politiecijfers. “Sinds de invoering van het tijdelijke verbod is het aantal politionele tussenkomsten in de betrokken zone met ongeveer 66 procent gedaald”, stelt burgemeester D’Haese. “We merkten een heel groot verschil tussen de periodes met en zonder verbod. Wanneer we kort op de bal spelen en overlast door openbare dronkenschap aanpakken, zien we meteen een duidelijke afname van crimineel en storend gedrag.”
Volgens het stadsbestuur kampt de stationsomgeving al geruime tijd met problematische situaties, waarbij groepen mensen in dronken toestand passanten, pendelaars en buurtbewoners lastigvallen. Die overlast gaat vaak gepaard met kleine criminaliteit, vandalisme en intimidatie. “Het gaat om vormen van marginalisering die een ernstige impact hebben op het veiligheidsgevoel en de leefkwaliteit in de buurt”, aldus de burgemeester.
Gericht verbod, met uitzonderingen.
Het alcoholverbod geldt uitsluitend voor het openbaar domein in de afgebakende zone rond het station en de omliggende straten. Dat betekent concreet dat het nuttigen van alcohol op straat, pleinen en in parken binnen die perimeter niet langer toegelaten is. Tegelijk benadrukt het stadsbestuur dat er geen sprake is van een algemene drooglegging.
“Op vergunde terrassen en in horecazaken blijft het consumeren van alcohol gewoon toegestaan”, verduidelijkt D’Haese. “Daarnaast maken we ook uitzonderingen voor bijzondere gebeurtenissen zoals Aalst Carnaval en andere grote evenementen, die plaatsvinden in een duidelijke feestelijke context. We willen het sociale leven en de horeca niet beknotten, maar wel doelgericht ingrijpen waar het nodig is.”
Gasboetes en plaatsverboden.
Met de definitieve verankering van het alcoholverbod krijgt de politie ook een sterker handhavingskader. Overtreders riskeren voortaan een gemeentelijke administratieve sanctie (GAS-boete) en kunnen in ernstige of herhaaldelijke gevallen zelfs een tijdelijk plaatsverbod opgelegd krijgen.
“Mensen willen niet dat bezoekers, bewoners of pendelaars onnodig worden lastiggevallen door groepen die alcohol gebruiken op straat”, benadrukt D’Haese. “Met dit definitieve verbod kunnen we dergelijk gedrag nu effectief sanctioneren met gasboetes of zelfs een plaatsverbod. Dat geeft onze politiediensten de nodige slagkracht om snel en kordaat op te treden.”
Bezorgdheid bij de oppositie.
Bij oppositiepartij Vooruit klinkt bezorgdheid over een mogelijke verplaatsing van het probleem. Volgens hen dreigt de overlast zich gewoon te verschuiven naar andere buurten in de stad, zonder dat er sprake is van een echte structurele oplossing.
De burgemeester deelt die vrees niet. “We monitoren ook andere plaatsen in de stad zeer nauwgezet”, zegt D’Haese. “Als zich elders gelijkaardige vormen van overlast zouden stellen, kunnen we snel ingrijpen. Dit beleid staat niet op zichzelf, maar maakt deel uit van een bredere veiligheidsstrategie voor de hele stad.”
Blik op regionale aanpak na politiefusie.
Met de nakende politiefusie tussen Aalst, Denderleeuw, Haaltert, Lede en Erpe-Mere ziet D’Haese bovendien kansen om het beleid op termijn regionaal af te stemmen. “Het lijkt mij logisch om hierover samen te zitten met de burgemeesters van die gemeenten. Overlast stopt niet aan de gemeentegrenzen. Een gecoördineerde aanpak kan net zorgen voor meer efficiëntie en een sterker veiligheidsbeleid in de hele regio.”
Aandacht voor sociale begeleiding.
Naast repressie blijft het stadsbestuur ook inzetten op preventie en begeleiding. Zo wordt er intens samengewerkt met straathoekwerkers om de onderliggende sociale problematiek aan te pakken. “We mogen niet blind zijn voor de vaak complexe achtergrond van mensen die in zulke situaties terechtkomen”, besluit D’Haese. “Naast handhaving blijft begeleiding en ondersteuning cruciaal om tot duurzame oplossingen te komen.”
Het definitieve alcoholverbod in de stationsbuurt en omliggende straten gaat officieel in op 1 februari en moet volgens het stadsbestuur bijdragen aan een veiliger, rustiger en aangenamer stadscentrum voor bewoners, pendelaars en bezoekers.
