In oktober vorig jaar kreeg Wetteren er een tweede hondenlosloopweide bij. Op de Warande, tegenover kleuterschool ’t Klimopje in de Eeminckstraat, werd een terrein van zo’n 750 vierkante meter ingericht waar honden vrij kunnen ravotten. Het initiatief valt duidelijk in de smaak bij de hondenbaasjes uit de buurt. Toch klinkt er ook een bezorgde noot: een twintigtal plastic buisjes die net boven de grond uitsteken, zorgen voor ongerustheid bij eigenaars én dierenartsen.
De buisjes, met een diameter van ongeveer tien centimeter, maken deel uit van het bewateringssysteem voor de nieuwe bomenaanplant op het terrein. Functioneel zijn ze dus zeker, maar volgens bezoekers van de losloopweide vormen ze een potentieel risico voor honden, vooral voor de kleinere rassen.
“Het is een prima initiatief, daar bestaat geen twijfel over,” vertelt een buurtbewoner die naar eigen zeggen bijna dagelijks met zijn hond op de weide te vinden is. “We zijn er echt tevreden mee. Alleen die drainage- of bewateringsbuizen rond de bomen baren ons zorgen. Kleine hondjes zijn speels en nieuwsgierig. Ze trappen er met hun pootjes in of beginnen eraan te knabbelen. In het slechtste geval kan dat leiden tot een gebroken pootje.”
Die bezorgdheid wordt gedeeld door verschillende dierenartsen. Zij wijzen op de mogelijke gevaren van de harde randen van de buizen. “Honden kunnen zich snijwonden oplopen aan teen- of zoolkussens,” klinkt het. “Wanneer ze er tijdens het lopen in stappen, kunnen ze struikelen en zelfs ernstigere letsels oplopen, zoals verstuikingen of ligamentletsels.” Bovendien beperken de risico’s zich niet enkel tot honden. “Ook egels of klein wild, zoals konijntjes, kunnen in die openingen terechtkomen.”
Volgens de dierenartsen hoeft de oplossing niet complex te zijn. “We zijn geen ingenieurs, maar een eenvoudig roostertje over de buizen, een kleine afrastering of zelfs een grote kassei kan al veel problemen voorkomen. Met een beperkte ingreep kan je mogelijk heel wat onheil vermijden.”
De bezorgdheden zijn intussen ook doorgedrongen tot het stadhuis. Schepen van Dierenwelzijn Johan D’Hauwe reageert begripvol en staat open voor aanpassingen. “We hebben daar zeker oor naar,” zegt hij. “We gaan dat bekijken.”
De hondenlosloopweide op de Warande blijft dus een gewaardeerde aanwinst voor Wetteren, maar het debat toont aan dat ook bij goedbedoelde initiatieven waakzaamheid nodig blijft. Met enkele gerichte ingrepen kan de speelruimte niet alleen aangenaam, maar ook maximaal veilig worden voor honden én andere dieren.
